漳州城的夜，黑得早，也黑得沉。戌時剛過，街上就已罕見人跡，唯有寒風捲著不知哪家破碎的窗紙，發出嗚咽般的聲響，偶有巡夜兵丁沉重的腳步聲踏過，更添幾分肅殺。
回春堂後院，廂房內油燈如豆。
李破盤膝坐在冰冷的板鋪上，並非運功調息，而是在腦海中將今日所得資訊，如同沙盤演兵般一一推演。錢德祿的銅符、蘇文清的身份、那封突如其來的八百里加急、義莊內隱匿的重箱、還有懷中這包帶著北地氣息的香粉……線索雜亂，卻都隱隱指向那座沉寂的刺史府。
“東家，”陳七的聲音在門外低低響起，“猴子回來了，說義莊那邊加了雙崗，還有暗樁，弟兄們靠不近。另外……吳郎中和小栓子都睡下了。”
“知道了，你也去歇著，養足精神。”李破應了一聲。
陳七的腳步聲遠去。李破吹熄油燈，卻沒有躺下。黑暗中，他的感官變得異常敏銳。那封軍報像一根刺，紮在崔厚心頭，也讓他隱隱不安。崔厚會如何應對？是加速與北漠的勾結，還是……另有所圖？
他需要更確切的訊息，不能只被動等待。蘇文清……蘇通判之女，這個身份或許能開啟缺口。通判掌刑名，對刺史雖有牽制，但若崔厚真與北漠勾結，蘇通判是知情者？是參與者？還是……被矇蔽甚至打壓的物件？
思緒紛雜間，窗外傳來極其細微的“咔噠”聲，像是小石子落在瓦片上。
李破瞬間警覺，如同蟄伏的獵豹，悄無聲息地挪到窗邊，透過縫隙向外望去。月色黯淡，後院只有枯樹的影子在風中搖晃，並無異狀。
是野貓？還是……
他耐心等待。約莫過了一炷香的時間，又是一聲幾不可聞的輕響，這次來自院牆之外。
不對！不是意外！是有人！
李破眼神一冷。是衝他來的？崔厚的人？還是……北漠的探子？他迅速檢查了一下隨身物品，匕首、迷藥、火摺子，還有那包特殊的“香料”都藏在順手的位置。斬鐵刀太過顯眼，留在了營中，此刻他只能依靠這些零碎和一身功夫。
他輕輕拉開後窗，如同狸貓般翻出，落地無聲，緊貼著牆根的陰影，耳朵捕捉著風中的任何異動。
牆外那條狹窄的、堆滿雜物的死巷裡，似乎有極其輕微的呼吸聲。
李破屏住呼吸，緩緩拔出匕首，刃口在微弱的月光下泛著幽藍的光。他需要抓個活的，問清楚來歷。
就在他準備暴起發難的瞬間——
“嗚……汪汪汪！”
隔壁院子裡，突然傳來一陣激烈的犬吠！打破了夜的寂靜！
幾乎是同時，死巷裡那道呼吸聲驟然一亂，緊接著是衣袂破風之聲，一道黑影如同受驚的兔子，猛地從巷口竄出，向著大街方向狂奔而去！
想跑？
李破豈能讓他如願！腳下發力，身形如離弦之箭，緊追而去！他必須知道是誰在窺視！這關乎他能否在漳州城內繼續潛伏！
那黑影顯然對地形極為熟悉，在狹窄、錯綜複雜的街巷間左拐右繞，速度極快。李破體內那微弱的氣感流轉，賦予了他更強的爆發與耐力，死死咬在後面。
兩人一追一逃，如同兩道鬼影，在寂靜的漳州城內穿梭。巡夜的兵丁似乎被刻意避開了，沿途並未遇到阻攔。
追了約莫兩條街，前方那黑影似乎力竭，或者慌不擇路，竟一頭撞開一扇虛掩的側門，鑽了進去！
李破想也不想，緊隨而入！
門內是一個小巧的庭院，栽種著幾株梅樹，暗香浮動。與外面的破敗不同，這裡收拾得頗為雅緻。那黑影已不見了蹤影。
李破心中凜然，知道自己可能闖入了某戶人家的內院。他立刻收斂聲息，目光銳利地掃視四周。必須儘快離開！
：起響音聲子的耳悅脆清卻、忪惺帶略個一，火燈了起亮然忽向方的房正，時出退路原備準他在就，而然
”？呢麼什鬧，夜半更深？嗎面外在你是，翠小“
。來而院庭著向，起響輕輕聲步腳
。開避此借能希，去進了鑽閃便，想不也想，門月扇一有側右見，掃急目他！著正個撞人來與然必，出退路原從若時此！好不暗破李
。了開聲一”呀吱“門的房正後得聽就，廊迴踏剛破李。房廂排一著線連，廊迴條一是後門月
。中院庭了到走乎似，疑著帶音聲的子那”……靜到聽明明，怪奇？人沒“
。上掩門將輕輕即隨，而閃，門房的掩虛扇一頭盡廊回開推他。匿時暫落角個找想只，行潛向速快廊迴著沿，留停敢不破李
。氣香冷清的悉、的無若有若種一……和香墨的淡淡一著漫瀰中氣空，寶四房文著放擺上几案，立林架書。房書間一是這出看能，月弱微的外窗著藉但，燈點有沒屋
！的上姐小蘇清文蘇位那是！過到聞上街在剛日今他……氣香這，沉一中心破李
！房書宅的邸府判通蘇了闖竟他
！麼什來麼什怕是真
。聲話對和聲步腳了來傳外房書，時這在就
。音聲的鬟丫輕年個一”。了來進躥貓野是許，人沒裡子院，姐小“
”。吧息歇去自你，看書本找房書去我“，憂擔和憊疲一著帶音聲的清文蘇”……的馬荒兵這，來回時何親父知不也……吧是許“
”。吧您陪婢奴，姐小“
”。睡便書兒會看我，了用不“
！來而房書著朝是竟，近漸聲步腳
！想設堪不果後，幫穿刻立份”商藥“這他，此在現發被若！虎又，窩狼出才是真這！麻發皮頭破李
。吸呼了住屏，濃最影在將，梁房了上攀地息聲無悄般猿靈同如，橫一心他，近越來越亮的外門看眼。之藏供可多太無並，架書和案書了除房書，掃急目他
。來進了走，燈油盞一著端清文蘇，開推被門房書，時同是乎幾
。變未舊依，氣卷書與朗疏的間眼眉是只。婉的兒閣閨分幾了多，氣英的日白分幾了，下垂瀑如青，甲比棉薄的草蘭著繡青淺件一罩外，寢的白月一了換是而，落利那日白著穿未並。影的直卻薄單顯略了亮照也，暗黑了散機碟燈
