帥府的書房，炭火燒得比刑名司值房旺上許多，暖烘烘的，卻驅不散瀰漫在兩人之間那股無形的寒意。
烏桓沒有坐在主位，而是站在那幅巨大的北境輿圖前，背對著李破。破軍刀依舊掛在牆上，沉默地彰顯著主人的權威。李破送來的那幾封北漠密信和那枚沾血的銅符，就隨意地放在一旁的紫檀木茶几上，像幾件無關緊要的雜物。
“人，殺了多少？”烏桓的聲音平淡，聽不出喜怒，彷彿在問今日天氣如何。
“截獲小船三艘，格殺北漠暗樁九人，生擒無。”李破垂手而立，回答得簡潔乾脆。陳七受傷之事，他未提。有些功勞，不必說盡；有些代價，自己知道就好。
“嗯。身手倒沒落下。”烏桓緩緩轉過身，那雙深邃如古井的眼睛落在李破身上，帶著千斤重壓，“王嵩府上昨夜走了水，燒了些無關緊要的陳年舊檔，可惜了。”
他語氣平淡，像在陳述一個既定事實，而非徵求李破的意見。
李破心臟微微一縮，面上卻波瀾不驚：“天乾物燥，走水也是常事。只是巧合，王隊正忙於政務，還需小心火燭。”
烏桓盯著他看了幾秒，忽然笑了笑，那笑意卻未達眼底：“是啊，巧合。這世上的巧合，總是特別多。”他踱步到茶几前，拈起那枚銅符，在指尖摩挲著，“這東西，有點意思。像是前朝內衛‘靖安司’的玩意兒，早就廢置不用了，沒想到還能見到。”
靖安司？李破心中一動。那是大胤太祖皇帝設立的特務機構，權柄極大，後來因牽扯謀逆被裁撤。這銅符若真與此有關，那背後的水……
“旅帥明鑑。”李破沒有追問，只是微微躬身。
烏桓將銅符丟回茶几上，發出“嗒”的一聲輕響。“李破，”他語氣依舊平淡，卻帶著一絲不容置疑的警告，“漳州初定，首要的是穩。穩不住人心，一切都是空中樓閣。王嵩……管著錢糧戶籍，熟悉地方，現在動他，代價太大。”
他走到李破面前，距離很近，幾乎能感受到彼此呼吸的氣息。“我知道你想做什麼。年輕人，有銳氣是好事。但官場不是戰場，不是所有敵人都要一刀砍過去。有時候，鈍刀子割肉，比快刀斬亂麻更有效，也更……穩妥。”
李破抬起頭，迎向烏桓的目光，沒有閃躲：“破明白。依法辦事，依律而行。”
“依律而行……”烏桓重複了一遍這四個字，嘴角那絲若有若無的弧度似乎擴大了些，“好，記住你這句話。這枚銅符和這些信，留在我這裡。北漠使節團不日將抵達幽州，這些東西，或許能用得上。至於王嵩那邊……你心裡有數就行。”
“是。”李破應道。烏桓的態度已經很明確了，王嵩暫時動不得，至少不能由他李破來動。這次水道截殺，算是給了他一個交代，也給了他一個警告——分寸，要拿捏好。
“下去吧。”烏桓揮了揮手，重新轉向那幅輿圖，彷彿剛才的談話只是一個小小的插曲。
李破躬身退出書房。走出帥府大門，冰冷的空氣湧入肺腑，讓他精神一振。陽光照在雪地上，有些刺眼。
“破小子！怎麼樣？老大怎麼說？”石牙不知從哪個角落裡鑽了出來，一臉急切。他顯然也聽到了風聲，一直在外面等著。
李破看了他一眼，繼續往前走：“旅帥誇我們事情辦得利落。”
“就這？”石牙瞪眼，“王嵩那老烏龜呢？他縱火焚檔，這不明擺著心裡有鬼嗎？老大就不管？”
“天乾物燥，走水而已。”李破重複了一遍烏桓的話。
石牙愣在原地，半晌，狠狠啐了一口：“媽的！這官當得真他娘憋屈！還不如在黑水峪砍土匪痛快！”
李破腳步未停，聲音順著寒風飄回來：“石牙哥，城裡不比山寨。有些事，急不得。”
石牙看著李破挺直卻略顯孤寂的背影，撓了撓頭，最終還是快步跟了上去：“行行行，老子聽你的！你說咋辦就咋辦！”
兩人回到刑名司，還沒進門，就聽見裡面傳來夏侯嵐清脆又帶著點蠻橫的聲音：“……你們司丞到底什麼時候回來？這湯都快涼了！”
李破腳步一頓，石牙已經咧開大嘴，幸災樂禍地低笑道：“得，你的‘湯’又來了！哥哥我先溜了，省得礙眼！”說完，不等李破反應，一溜煙跑了。
李破無奈，只得硬著頭皮走進去。只見夏侯嵐正叉著腰，指揮著兩個丫鬟把食盒裡的湯盅點心一樣樣擺在他的公案上，幾乎佔滿了所有辦公的地方。她今日穿了身杏子黃的綾襖，梳著雙環髻，顯得嬌俏活潑，只是那指揮若定的架勢，活像這刑名司的女主人。
“李破！你回來啦！”見到李破，夏侯嵐立刻丟下丫鬟，蹦跳著跑過來，仰著小臉，大眼睛裡滿是得意，“快看！我今天燉了靈芝老鴨湯！最是補氣安神！你昨晚肯定又熬夜了！”
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