那湯盅燙手，香氣撲鼻。李破看著她那副“你不喝我就賴定你”的架勢，知道今天這關是混不過去了。他嘆了口氣，接過湯盅，走到一旁，小口喝了起來。
湯味醇厚，火候恰到好處。不得不說，夏侯嵐在“投餵”他這件事上，確實下了苦功。
見他喝了湯，夏侯嵐頓時眉開眼笑，像只偷到腥的小貓，湊過來神秘兮兮地道：“哎，我告訴你，北漠的使節團快到幽州了！聽說帶隊的是左賢王的小兒子，叫什麼兀朮魯，兇得很！我爹讓我最近安分點，別往城外跑。”
又是北漠使節。李破端著湯盅的手微微一頓。烏桓剛剛提及，夏侯嵐又來報信，看來此事確實非同小可。這潭水，是越來越渾了。
“嗯，夏侯校尉所言極是，小姐還是待在城裡安全。”李破順著她的話說道。
“知道啦！”夏侯嵐難得乖巧地應了一聲，隨即又眨眨眼，“不過你放心，在城裡我罩著你！要是王嵩那個老狐狸敢欺負你，我讓我爹收拾他！”
李破聞言，差點被湯嗆到。這丫頭，真是口無遮攔。
好不容易打發走心滿意足的夏侯嵐，李破看著重新恢復清淨（相對而言）的值房，揉了揉眉心。剛處理完“湯患”，陳七就捂著肩膀，齜牙咧嘴地走了進來。
“副旅帥，王隊正府上派人送來一份禮單和一封信。”陳七將一份泥金帖子和一封信函放在案上，臉色有些古怪。
李破展開帖子，上面羅列著不少名貴藥材、綾羅綢緞，說是“聽聞李司丞麾下勇士因公負傷，特備薄禮，以表慰問”。落款是王嵩。
再拆開信函，裡面是王嵩親筆所書，字跡圓潤流暢，語氣更是謙和得近乎卑微。信中先是對刑名司雷厲風行、剷除北漠暗樁大大讚揚了一番，稱李破“年少有為，國之棟樑”，隨後話鋒一轉，對自己府上不慎走水、未能及時提供碼頭文書表示“萬分愧疚”，最後竟提出，想邀請李破過府一敘，“素聞司丞刀法精絕，愚兄心嚮往之，盼能切磋請教，把酒言歡”。
看著這封堪稱“能屈能伸”典範的信，李破沉默了。王嵩這一手，先是示弱送禮，堵住他追究焚檔之事的口，再是放低姿態邀請，看似折節下交，實則是在試探，也是在示威——我知道是你截殺的人，我也知道你暫時動不了我，不如坐下來談談？
“副旅帥，這……”陳七看著禮單上那些價值不菲的物品，有些遲疑。
“禮，收下。分給昨夜出力的弟兄，尤其是受傷的。”李破將禮單推給陳七，語氣平淡，“至於信……回覆王隊正，就說破公務繁忙，切磋之事，改日再議。”
“是。”陳七鬆了口氣，他還真怕李破年輕氣盛，直接打上門去。
陳七退下後，李破獨自坐在案後，指尖敲擊著桌面。烏桓的“分寸”，王嵩的“圓滑”，夏侯嵐的“熾熱”，還有那即將到來的北漠使節……各種念頭在他腦中交織。
他提起筆，在一張白紙上緩緩寫下兩個字：“靜”與“動”。
靜待時機，動若雷霆。
王嵩以為送份禮、寫封信就能穩住他？未免太小看他李破了。
現在不動，不代表以後不動。烏桓需要漳州穩定，他李破也需要時間積蓄力量，理清脈絡。王嵩這根釘子，暫時拔不得，但他可以慢慢搖松周圍的土。
他收起筆，將那張紙湊到燭火前，看著它緩緩捲曲、焦黑，最終化為灰燼。
窗外，天色將晚。
一名胥吏小心翼翼地在門外稟報：“司丞，蘇通判府上的侍女送來一盆‘綠萼’梅，說是蘇小姐見衙門肅殺，特送此花，聊添生氣。”
李破抬眼望去，只見一盆枝幹遒勁、花苞初綻的綠萼梅被放在院中石階上，在暮色雪光中，顯得格外清雅傲然。
他微微怔了一下，隨即嘴角泛起一絲幾不可查的弧度。
“搬進來吧。”
這漳州的冬天，似乎也並非只有凜冽的寒風。
他站起身，走到院中，負手看著那株迎風傲雪的綠梅。
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