說完，他匆匆催促手下抬著箱子走了。
周慕賢站在原地，看著太監們遠去的背影，又看看漫天飛雪，忽然仰天大笑。
笑著笑著，老淚縱橫。
“江南水患，餓殍遍野……哈哈……好一個‘孝敬’……好一個大胤江山……”
他踉踉蹌蹌走出宮門，消失在風雪中。
而此刻，長生殿裡，許敬亭正看著小德子呈上來的那碗羊肉湯。
湯很濃，表面飄著一層金黃的油花，香氣撲鼻。可許敬亭沒喝，只是用銀勺攪了攪，舀起一勺，湊到鼻尖聞了聞。
“今日的湯……”他忽然開口，“味道不太對。”
小德子渾身一顫，撲通跪下：“老祖宗明鑑！這湯……這湯是御膳房按老方子熬的，奴才親自盯著，絕不敢有半點差池！”
許敬亭沒說話，只是把銀勺遞到小德子嘴邊：“你嚐嚐。”
小德子臉色煞白，顫抖著張開嘴。
銀勺入口，湯汁滑過喉嚨。
三息之後，小德子突然渾身抽搐，口吐白沫，倒在地上，眼睛瞪得老大，七竅開始滲出黑血！
“呵……”許敬亭笑了，把銀勺扔在地上，“果然有人下毒。”
他看都沒看地上抽搐的小德子，轉身對陰影裡道：“查。御膳房今日當值的，一個不漏，全抓起來。嚴刑拷打，問出是誰指使的。”
陰影裡傳來低沉應答：“是。”
許敬亭走到丹爐前，看著爐火中翻滾的“金丹”，眼中閃過陰冷的光。
有人想殺他。
不是朝中那些文官——他們沒這個膽子。
也不是禁軍那些武夫——他們沒這個腦子。
那會是誰？
他忽然想起一個人。
那個在江南燒了蘇家祖宅、卻至今下落不明的“木先生”。
“老瞎子……”許敬亭喃喃自語，“是你嗎？”
殿外風雪更急。
而此刻，漳州城。
蘇文清坐在甕城灶邊，手裡拿著一本剛整理好的賬冊，可眼睛卻望著北方——那裡是老君廟的方向，隱約能聽見戰鼓聲和喊殺聲。
她肩上傷還沒好，可坐不住了。
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