蘇文清猛地抬頭：“文淵堂哥？”
李破看向她：“你認識？”
“我堂兄，二叔家的長子。”蘇文清眼中閃過複雜神色，“蘇家出事後，他一直在外打理商隊……沒想到會來北境。”
很快，蘇文淵被帶了進來。
這是個二十七八歲的年輕人，面容清秀，眼神精明，雖然風塵僕僕，可舉止從容。他先對蘇文清行禮：“文清妹妹，受苦了。”
然後轉向李破，深深一揖：“草民蘇文淵，奉家父之命，特來北境投效將軍。”
“投效？”李破挑眉，“蘇家不是……”
“蘇家沒了，可人還在。”蘇文淵直起身，眼神堅定，“江南本家被抄，可我們這些旁支子弟，這些年經營商隊，也攢了些家底。父親說，蘇家欠李將軍一條命，現在是還的時候了。”
他從懷中掏出一本厚厚的冊子：“這是蘇氏商隊在北境、江南、遼東的三十六條商路明細，以及沿途三百二十七個聯絡點。從今天起，全是將軍的。”
又掏出一串鑰匙：“這是我們在京城的七處貨棧、江南的十二座倉庫、還有遼東的三個馬場。鑰匙在此，將軍隨時可以接管。”
最後，他看向那三位京官，微微一笑：“另外，草民來之前，恰好聽說三位大人的家眷被‘請’到嚴府做客。所以順手……請了嚴閣老最寵愛的小孫子，到我們蘇家在京城的別院‘小住幾日’。”
周明禮三人瞪大眼睛：“你……你綁了嚴閣老的孫子？”
“禮尚往來嘛。”蘇文淵笑得溫和，“嚴閣老既然喜歡‘請客’，咱們也請他孫子做客。就是不知道……嚴閣老是覺得三家旁系家眷重要，還是他嫡親的孫子重要？”
甕城裡，瞬間安靜。
所有人都看著這個笑容溫和、手段卻狠辣的江南商人。
李破盯著他看了很久，忽然笑了：“蘇公子，你這禮……送得可真及時。”
蘇文淵躬身：“不敢當。只是商人本色——做生意，講究個‘等價交換’。”
他頓了頓，補充道：“當然，若是將軍覺得這份禮還不夠……草民還可以再添一份。”
“哦？”李破來了興趣，“還有什麼？”
蘇文淵從袖中掏出一封密信，雙手奉上：
“草民來北境的路上，截了一夥往生教的傳信使者。這是從他們身上搜出來的——送往江南總壇的密報。”
李破接過信，展開。
只看了一眼，臉色就變了。
信上只有一行字：
“北境局定，李破已坐大。可按第二計行事——挑撥草原內亂，引漠北南下。必要時，可舍蕭景琰這顆棄子。”
落款處，畫著一個詭異的圖騰。
似龍非龍，似蛇非蛇。
正是蕭景琰那塊鐵牌上的圖案。
。教生往
