韓元朗灌了口酒，把空葫蘆往城下扔去。
“六萬？”他咧嘴笑了，“老子六千二，打六萬，一比十。夠本了。”
趙黑子沒敢接話。
韓元朗站起身，走到城牆邊，盯著城下那些密密麻麻的帳篷。
“傳令下去，”他說，“從今兒個起，一天三頓乾飯。讓弟兄們吃飽了，才有力氣砍人。蘇萊曼那王八蛋想耗死咱們，咱們就讓他看看，涼州城的骨頭有多硬。”
申時三刻，黑風口。
趙黑柱蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著把豁了口的橫刀，盯著城外那片黑壓壓的營地。四萬八千大食人，把黑風口圍得水洩不通。城下，七千五百蒼狼軍老兵正在磨刀，磨刀石的聲音刺啦刺啦響成一片。
“將軍，”一個老兵爬上來，在他身邊蹲下，是跟著他從涼州一路殺過來的，姓孫，叫孫大錘，左臉有道刀疤，“周石頭那小子來信了。說要拜馬三刀為師，學鑽沙摸營的本事。”
趙黑柱手頓了頓。
“拜師？”他說，“那小子，有出息。”
他把刀收回鞘裡，站起身，走到城牆邊，盯著城外那片營地。
“傳令下去，”他說，“從今兒個起，輪班守城。大食人要是敢攻城，就讓他們看看，黑風口的刀有多快。”
酉時三刻，定西寨議事廳。
周大牛蹲在最上頭的木臺子上，面前攤著那張從撒馬爾罕搶來的羊皮地圖。周繼業蹲在他右邊，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著地圖上那三條用硃筆描出的紅線。周大疤瘌獨臂撐著地，蹲在門口。鐵蛟蹲在窗戶邊。周石頭蹲在最下首，手裡攥著那把馬橫的匕首，翻來覆去地看。
“三路人馬，”周大牛指著地圖，“涼州六萬，黑風口四萬八，定西寨五萬二。加起來十六萬。”
周繼業灌了口酒，把空葫蘆遞給周大疤瘌。
“咱們這邊，”他說，“涼州六千二，黑風口七千五，定西寨五千三。加起來一萬九。一比八點四。”
周大牛點點頭。
他把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，放在地圖上定西寨的位置。
“石頭，”他說，“你拜師的事，馬掌櫃應了？”
周石頭抬起頭，眼睛亮得像星星。
“應了。”他說，“馬掌櫃說，讓俺三個月內，用這把刀殺夠一百個大食人。殺夠了，他就教俺。”
周大牛盯著他看了三息，忽然笑了。
“好。”他說，“明兒個大食人攻城，你跟著俺。俺讓你看看，什麼叫殺大食人。”
戌時三刻，黃羊灘。
馬三刀趴在那塊最高的風稜石上，盯著前頭那片燈火通明的大食營地。五萬八千人，營盤扎得鐵桶似的，壕溝挖了三道，箭樓立了二十座。可他知道，越是嚴密的營盤，越容易有破綻。
“馬掌櫃，”那個老兵爬過來，壓低聲音，“周石頭那小子，真能殺夠一百個？”
馬三刀沒答話。
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