“客官，”他說，“這涼州城，是周大牛那小子打下來的。那十二萬多個牌位，不是白擺的。”
申時三刻，涼州節度使府後堂。
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著面前那個穿著舊棉袍的中年人。他已經在涼州城逛了一整天，這會兒才來找他。
“陛下，”韓元朗開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“您這一路辛苦。”
李破在他對面蹲下，從懷裡掏出塊饢餅，掰了一半遞給他。
“韓將軍，”他說，“朕今天在城裡逛了一天，跟城門官聊了，跟賣刀的聊了，跟賣饢的也聊了。你知道他們說什麼嗎？”
韓元朗接過那半塊饢餅，沒吃，就那麼攥著。
“說什麼？”
李破咬了一口饢餅，嚼著含糊道：“他們說，這涼州城，是周大牛那小子打下來的。那十二萬多個牌位，不是白擺的。”
韓元朗手頓了頓。
他把那半塊饢餅塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥下去。
“陛下，”他說，“那小子，值。”
李破點點頭。
他從懷裡掏出本賬冊，放在韓元朗面前。
“這是河西走廊今年預計的稅銀。”他說，“按十一月的勢頭，一年能收六十萬兩。沈重山那邊算了算，夠養五萬蒼狼軍的。”
韓元朗盯著那本賬冊，盯了很久。
“陛下，”他抬起頭，“您這是要擴軍？”
李破搖搖頭。
“不是擴軍。”他說，“是讓那五萬人，自己養活自己。”
他把賬冊翻開，指著上頭一行數字。
“河西走廊商道，今年能收六十萬兩。可商隊越多，要護的人就越多。周大牛那邊三千多人，不夠用。”他說，“朕想讓韓元朗從黑風口再調五千人，常駐定西寨。那五千人的軍餉，從河西走廊的稅銀裡出。”
酉時三刻，定西寨。
周石頭蹲在寨牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那把豁了口的刀，盯著西邊那片灰濛濛的天。三千六百人守在寨子裡，輪班盯著，可他睡不著。
“石頭，”王二虎爬上來，在他身邊蹲下，獨臂撐著牆頭，“韓將軍那邊來信了。說要再調五千人過來，常駐咱們這兒。”
周石頭手頓了頓。
五千人？
加上現在三千六，八千六。
他把那把豁口刀攥得更緊了。
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