涼州城外那片雪地終於露出了黑土。
狗蛋蹲在地頭，手裡攥著那半塊銀子，盯著那片溼漉漉的土地發呆。三個月了，他家的種子在房樑上掛了三個月，每天摸三回，摸得布袋子都起毛了。今天，終於要種了。
“狗蛋，”他娘劉大妞從後頭走過來，手裡攥著把鋤頭，肩上扛著布袋，“愣著幹啥？幹活了。”
狗蛋蹦起來，接過那把比他高半頭的鋤頭。
“娘，”他說，“俺能行嗎？”
劉大妞盯著他那雙亮得像星星的眼睛。
“能。”她說，“你爹當年也是七歲開始種地的。”
狗蛋把那半塊銀子塞進懷裡，掄起鋤頭，朝那片黑土地刨下去。一鋤頭下去，刨出個小坑。他蹲下，從布袋裡掏出幾顆麥種，放進坑裡，用腳踩實。
一顆，又一顆，又一顆。
種到太陽昇到頭頂，他種了半畝地。腰痠背痛，手上磨出兩個血泡，可他沒停，就那麼一顆一顆地種著。
“狗蛋，”旁邊傳來聲音，是孫大爺，七十多了，腰都直不起來，可他也來了，蹲在地頭，手裡攥著把種子，“你比你爹當年還能幹。”
狗蛋抬起頭，咧嘴笑了，露出豁了顆門牙的牙床。
“孫爺爺，”他說，“俺要種二十畝。”
辰時三刻，涼州城外那片新開的荒地上，三千個難民正在拼命刨地。
韓元朗蹲在地頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著那些忙碌的身影。六千畝地，分成三塊，每塊兩千畝。三千人，一人兩畝，一天就能種完。可他不放心，非要親自盯著。
“將軍，”趙黑子爬過來，在他身邊蹲下，“劉大妞家種了半畝了。那小子，手都磨出血泡了，還不停。”
韓元朗灌了口酒。
“那小子，”他喃喃，“比他娘還倔。”
他站起身，走到那片新種的麥田前頭，蹲下，抓起一把土，捏了捏。土是溼的，軟軟的，帶著春天的氣息。
“趙黑子，”他說，“傳令下去，這片地，從今兒個起，派人守著。野兔子不許進，大食人更不許進。”
午時三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片灰濛濛的天。三個月了，大食人沒來。他知道，他們在等，等開春雪化，等草長出來，等馬吃飽了，再來。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，手裡攥著那把豁了口的刀，“探子回來了。大食人那邊，營地裡多了不少人。五萬九千了，只多不少。”
周大牛點點頭。
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“石頭，”他說，“你說他們什麼時候會來？”
周石頭想了想。
“等草長出來。”他說，“他們的馬餓了一冬天，得吃飽了才能打仗。再過一個月，草就長出來了。”
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