周大牛把那把刀拿起來，掂了掂。
“十根？”他說，“試試。”
孫鐵錘從地上撿起十根鐵釘，並排放在鐵砧上。周大牛舉起刀，一刀砍下去——“鐺”的一聲，十根鐵釘齊刷刷斷成兩截。刀刃上連個豁口都沒有。
“好刀！”周大牛眼睛亮了。
酉時三刻，涼州城外那片麥田裡。
太陽快落山了。三千人種了一天，六千畝地種了三千畝。還剩三千畝，明天接著種。劉大妞蹲在地頭，手裡攥著那把豁了口的刀，盯著那片剛種下去的麥田。她家的二十畝，全種完了。
“劉大姐，”旁邊那個年輕媳婦走過來，在她身邊蹲下，“您家的種子夠嗎？”
劉大妞點點頭。
“夠。”她說，“去年留的，加上韓將軍發的，剛好夠。”
年輕媳婦盯著那片麥田，盯了很久。
“劉大姐，”她說，“您說這麥子，能長好嗎？”
劉大妞忽然笑了。
“能。”她說，“根在，地肥，水足。今年收成，比去年好。”
戌時三刻，狗蛋家門口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子樹下，手裡攥著那半塊銀子，盯著天上那些亮晶晶的星星。一天下來，他種了一畝地，手上磨出五個血泡，可他一點都不覺得疼。
“狗蛋，”屋裡傳來聲音，“吃飯了。”
狗蛋應了一聲，站起身，往屋裡走。
走了兩步，他忽然停住。
“娘，”他說，“明天，俺還能種一畝。”
劉大妞從屋裡探出頭，盯著他。
“你手都破了，還種？”
狗蛋把那半塊銀子攥得更緊了。
“能種。”他說，“俺不疼。”
劉大妞盯著他那雙亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“好。”她說，“明天，娘教你種快一點。”
亥時三刻，定西寨牆上。
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片黑沉沉的天。七千三百個守軍在他身後，個個腰桿挺得筆直，個個眼睛亮得像星星。春天來了，大食人也要來了。他不怕，他有刀，有糧，有兄弟。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，“您說大食人什麼時候來？”
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