京城東碼頭到皇城的官道，被馮破虜的三千禁軍“護送”得水洩不通。
不是前後簇擁那種護送——是刀出鞘、弓上弦、三步一崗五步一哨，把李破那艘船上下來的幾十個人圍在中間，像押解重犯。路邊看熱鬧的百姓伸長脖子，竊竊私語：
“那就是平南大將軍？看著真年輕……”
“年輕？你看他臉上那疤，從左眉劃到嘴角，聽說是在江南跟往生教妖人搏命時留下的！”
“嘖嘖，英雄出少年啊。可這陣仗……怎麼像押犯人？”
“噓！慎言！沒看見禁軍那刀嗎？敢多說一句，腦袋搬家！”
李破走在隊伍最前，青灰布衣外罩了件御賜的錦袍——明黃色，繡四爪蟒，是親王規格。可他穿著像套了層殼，步子邁得又穩又快，破軍刀懸在腰間，刀鞘磕著甲冑叮噹響。
蕭明華跟在他身後半步，鵝黃宮裝外披銀狐裘，小臉繃得緊緊。她不是怕，是氣——三哥這哪是迎接？這是示威！是告訴全京城：李破再厲害，進了京也得乖乖聽話！
隊伍走到朱雀大街中段，路過一家麵攤。
攤主是個瘸腿老頭，正掀開鍋蓋撈麵，熱氣騰騰的陽春麵，撒一把蔥花，淋半勺豬油，香得整條街都是味兒。老頭抬頭看見隊伍，手一抖，麵湯濺在火爐上，“滋啦”一聲白煙。
李破忽然停了。
馮破虜勒住馬：“將軍？”
“餓了。”李破說得理所當然，轉身走向麵攤，“早飯沒吃，午飯時辰也過了。老闆，三碗麵，多放蔥花。”
馮破虜臉色一僵：“將軍，這……監國親王還在宮裡等著……”
“讓他等。”李破在長條凳上坐下，從懷裡掏出幾個銅板排在桌上，“皇帝不差餓兵。我要是餓著肚子進宮，說話沒力氣，豈不是對王爺不敬？”
蕭明華“噗嗤”笑出聲，也跟著坐下：“本宮也要一碗。”
丫丫早就饞了，挨著李破坐下，眼巴巴盯著鍋。
三千禁軍面面相覷，手裡的刀槍不知該舉著還是放下。馮破虜咬牙，揮手示意警戒，自己下馬走到攤前，壓低聲音：“李破，你到底想幹什麼？”
“吃麵啊。”李破接過老頭顫巍巍遞來的麵碗，吹了吹熱氣，“馮將軍要不要也來一碗？我請客。”
馮破虜盯著他看了三息，忽然也坐下：“來一碗。”
老頭嚇得腿更瘸了，哆哆嗦嗦又下三碗麵。
於是朱雀大街上出現詭異一幕：三千禁軍如臨大敵圍成圈，圈中心五個人蹲在路邊攤吸溜麵條，吸溜聲此起彼伏，混著蔥花豬油的香氣，沖淡了肅殺。
“老闆，”李破吃完一碗，抹抹嘴，“面不錯。在京城擺攤多少年了？”
“二、二十三年了……”老頭擦汗。
“二十三年，見過不少大人物吧？”李破又掏銅板，“再來一碗。”
老頭一邊下面一邊點頭：“見、見過。嚴閣老家的大管家常來，鄭侍郎家的廚子也常來買面……還有、還有往生教那些穿白衣服的，以前也常來。”
馮破虜筷子一頓。
李破卻像沒聽見，繼續問：“往生教的人長什麼樣？”
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