新的一天開始了。
草原黑水河畔，白音長老蹲在河邊洗了把臉，冰涼的河水激得他獨眼一眯。阿古達木從後面走過來，壓低聲音:“長老，津門那邊傳來訊息——謝長安得手了，水淹七軍，抓了禿髮阿古拉，西漠五千輕騎折了四千，只有不到一千人逃回去。”
“禿髮那小子還活著？”白音長老甩了甩手上的水。
“活著，被趙鐵錨捆成粽子押回津門了。”阿古達木咧嘴，“謝長安那老摳門說，這小子值五十萬兩——禿髮部落想贖人，得拿戰馬五千匹來換。”
白音長老哈哈大笑:“這買賣做得！不過狼崽子那邊什麼意思？”
“陛下傳信，讓咱們別殺禿髮阿古拉，好吃好喝養著。”阿古達木頓了頓，“另外，西漠國師阿史那畢邏今早拔營後撤了五十里，看樣子是不打算打了。”
“玉玲瓏那丫頭送的信管用了。”白音長老站起身，望向西漠軍撤走的方向，“不過這老狐狸不會真走——他在等，等京城那邊出亂子。”
正說著，天邊突然出現一個小黑點。
是隻獵鷹，爪子上繫著紅綢，正朝這邊疾飛而來。
白音長老獨眼一亮，吹了聲口哨。獵鷹俯衝而下，穩穩落在他手臂上。他解下鷹腿上的銅管，倒出張紙條。
紙條上只有八個字，筆跡蒼勁有力，是李破的親筆:
“三日後，黑水河，會獵。”
會獵。
白音長老盯著那兩個字，獨眼裡閃過複雜神色。草原上的“會獵”從來不只是打獵，是部落之間解決爭端、劃分地盤的最高規格儀式。李破以新君身份邀西漠國師會獵，這是要給草原定規矩了。
“長老，咱們……”阿古達木欲言又止。
“傳令三十六部，”白音長老收起紙條，聲音沉了下來，“所有能拿刀的男人，三日內到黑水河集結。這次不打架——”
他頓了頓，一字一頓:
“咱們給狼崽子……撐場面。”
京城，養心殿偏殿。
李破盯著案上那摞厚厚的奏摺，揉了揉發脹的太陽穴。繼位三天，他睡了不到六個時辰，批閱的奏摺堆起來能比他個子還高。蕭明華端了碗參湯進來，輕輕放在案上。
“歇歇吧，”她輕聲道，“這些摺子明天再批也不遲。”
“明天還有明天的事。”李破端起參湯喝了一大口，燙得直咧嘴，“江南八府的春耕奏報，黃河大堤的修繕進度，北境軍的糧草調配……哪一件都耽誤不得。”
蕭明華在他對面坐下，忽然問:“你打算怎麼處置七哥？”
李破動作一頓。
“高福安今天來了三次，說七哥在太廟日夜抄經，悔過自新。”蕭明華盯著他，“可我不信——七哥那人，絕不會輕易認輸。”
“我知道。”李破放下湯碗，“他在等機會。”
“那你……”
“我也在等。”李破笑了，笑得像只老謀深算的狐狸，“等他先動，等他露出破綻，等天下人都看清楚——這位‘溫潤如玉’的七皇子，到底藏著怎樣的心思。”
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