沈重山往後一靠，獨眼裡閃著複雜的光。
“一千八百七十三人，”他喃喃，“活不見人，死不見屍。這批人，要麼埋在漠北哪個山溝裡，要麼……”
他沒說完，但林墨懂了。
要麼，還活著。
在某個地方，活著。
“林墨。”
“下官在。”
“派人去趟遼東，”沈重山把賬冊合上，“找趙鐵山。讓他問問東山坡那些孤兒，有沒有人的爹孃，是天啟年間簽了‘活契’去北邊的。”
林墨愣了愣：“尚書大人，那些孤兒都是王鎮北收養的……”
“對。”沈重山獨眼一眯，“王鎮北收養的那些孤兒，跟寧王府失蹤的那些僱工，時間剛好對得上。”
林墨倒吸一口涼氣，領命退下。
後堂裡只剩沈重山一人。
他盯著窗外飄雪，忽然想起王鎮北臨刑前讓人捎來的那張紙條：
“那二十一萬兩，有八萬兩填了邊軍的肚子。剩下十三萬兩，記我賬上。”
十三萬兩。
夠養多少人？
寧王府後院的炭火燒得比平時旺了三成，蕭永寧卻覺得冷。
他坐在花廳裡，面前擺著那盤殘局。黑子被困，白子中腹突圍——跟三日前一模一樣。他捏著枚黑子，盯著棋盤，一動不動。
“王爺，”黑衣人閃進來，單膝跪地，“周國師那邊傳信來了。”
蕭永寧手頓了頓。
“說。”
黑衣人從懷裡掏出張折得方正的羊皮紙，雙手呈上。
蕭永寧展開，只看了一眼，臉色就變了。
羊皮紙上只有一行字：
“那一千八百七十三人，本王收了。禮尚往來，你那一千五百把刀，本王也收了。開春之後，會盟草原，請王爺來喝馬奶酒。”
落款處，畫著艘小船。
同舟會的標誌。
蕭永寧盯著那行字，盯了很久。
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