“去了好。”他說，“那小子，該去見見陛下了。”
王栓子嚥了口唾沫：“將軍，咱們那八千二百人，還守在這兒？”
石牙點點頭，把酒葫蘆往城下扔去。
“守。”他說，“周大牛走了，涼州還有六千八百個蒼狼軍。韓元朗那老東西還在，周繼業那老東西也跟著去了京城。老子不守，誰守？”
他站起身，盯著西邊那片天：
“傳令下去，讓弟兄們把刀磨快點。那幫孫子要是敢來，就讓他們有來無回。”
酉時三刻，居庸關城樓
陳瞎子蹲在垛口後頭，手裡的菸袋鍋子叼在嘴裡，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。三天了，涼州那邊的訊息一條接一條傳回來，每一條都是好訊息——哈桑退了，赤溫退了，巴圖爾跑了。
“師父，”烏桓在他身邊蹲下，這莽漢比三個月前又黑了一圈，可那雙眼睛還是那麼亮，“周大牛那小子進京了。”
陳瞎子手頓了頓，從懷裡掏出那塊鐵礦石，對著夕陽照了照。
“進就進了。”他說，“那小子，該去見見陛下了。”
烏桓撓撓頭：“師父，咱們那三千蒼狼衛，還去不去涼州？”
陳瞎子搖搖頭。
他把那塊礦石塞回懷裡，菸袋鍋子在鞋底磕了磕。
“不去了。”他說，“涼州那邊打完了。咱們回漠北，守著那處鐵礦。等周大牛從京城回來，讓他派人來挖。”
戌時三刻，京城永定門外
周大牛勒住馬，盯著前頭那座高大的城門。城門樓上掛著三個大字——永定門，在暮色裡泛著金紅色的光。
“爺爺，”他回頭看了一眼周繼業，“這就是京城？”
周繼業點點頭，從懷裡掏出酒葫蘆灌了一口。
“這就是京城。”他說，“老子二十年沒來了。”
周大牛攥緊韁繩。
城門口站著個人——謝長安。這黑臉漢子一身便裝，手裡拎著盞氣死風燈，眯著眼盯著他們。
“周大牛？”他開口。
周大牛翻身下馬，走到他面前。
謝長安盯著他左眉那道疤，盯了三息，忽然咧嘴笑了。
“小子，”他說，“陛下等你呢。”
亥時三刻，京城養心殿西暖閣
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安推門進來，在他身後站定。
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