他把酒葫蘆塞回懷裡，從風稜石上跳下來。
“傳令給周大牛，”他說，“讓他把麒麟刀備好。這回，來的是大魚。”
申時三刻，涼州節度使府後堂
周大牛蹲在太師椅裡，面前攤著那張羊皮地圖，上頭用硃筆畫了三個大圈——大食王庭的五萬人、準葛爾王庭的五千人、哈桑的兩萬殘兵。三個圈，都指向涼州。
韓元朗蹲在他對面，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著那些圈。石牙蹲在門口，馬三刀蹲在牆角，周大疤瘌站在一旁，個個臉色凝重。
“七萬五，”韓元朗終於開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“咱們三萬四。差四萬一。”
周大牛點點頭。
他把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，放在地圖上。
“將軍，”他說，“俺想好了。涼州城，不能守。”
韓元朗手頓了頓。
“不守？”他盯著周大牛左眉那道疤，“你想野戰？”
周大牛搖搖頭。
“不是野戰。”他說，“是分兵。”
他把那五塊玉佩在地圖上擺開，一塊對著黑風口，一塊對著野狼谷，一塊對著漠北鐵礦，一塊對著遼東，一塊放在涼州城的位置。
“黑風口，石將軍帶著五千六百人守著。野狼谷，俺爺爺帶著一千二百人蹲著。漠北鐵礦，烏桓叔帶著三千蒼狼衛守著。遼東，馬將軍帶著兩萬人沒動。涼州城，俺帶著五千三百人。”
他抬起頭，盯著韓元朗那雙琢磨不定的眼睛：
“七萬五，分三路。一路打黑風口，一路打野狼谷，一路打涼州。咱們也分三路，一路守黑風口，一路守野狼谷，一路守涼州。誰先撐不住，另外兩路就上去幫忙。”
韓元朗盯著那五塊玉佩，盯了很久。
他把酒葫蘆遞給周大牛：
“行。有出息。”
酉時三刻，黑風口
石牙蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著西邊那片黑沉沉的天。五千六百個神武衛老兵在他身後紮了營，帳篷扎得整整齊齊，篝火把半邊天都照亮了。
“將軍，”王栓子爬上來，在他身邊蹲下，“周大牛那邊來信了。說大食人和準葛爾人一共七萬五，要分三路來打。讓咱們守好黑風口。”
石牙灌了口酒，把酒葫蘆往城下扔去。
“七萬五？”他咧嘴笑了，“老子五千六，夠砍的。”
他站起身，走到城牆邊，盯著西邊那片天：
“傳令下去，讓弟兄們把刀磨快點。這回來的，是大魚。”
戌時三刻，野狼谷西邊八百里，大食人的行軍路上
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