居庸關城樓上的風燈又被春風吹滅了兩盞。
石牙蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。三天了，朝堂上那十七個貪官被抄家的訊息傳到了居庸關，四千五百個兄弟拍手稱快。可他知道，光殺貪官不夠，得有人。準葛爾人那邊兩萬八千五百人還在北邊蹲著，隨時會來。
“將軍，”趙大石爬上來，在他身邊蹲下，臉上帶著興奮的光，“韓將軍派人來了。從河西走廊挑了兩萬七千個壯丁，正往這邊趕。最快的後天就能到。”
石牙手頓了頓，把酒葫蘆往城下扔去。他站起身，走到城牆邊，盯著北邊那片天。兩萬七千人？加上他這四千五百人，三萬一千五百人。準葛爾人那邊兩萬八千五百人，比他們少三千。
“傳令給周大牛，”他說，“讓他從撒馬爾罕派五千人來。準葛爾人要是敢來，老子要讓他們有來無回。”
辰時三刻，居庸關外。
兩萬七千個河西走廊的壯丁，在關外列了隊。他們是從一百五十萬畝地裡挑出來的，個個膀大腰圓，手裡攥著鋤頭的手比攥刀還熟練。可他們站在那兒，腰桿挺得筆直，眼睛亮得像星星。
石牙從城樓上跳下來，走到他們面前：“弟兄們，你們是種地的，可你們也是大胤的百姓。準葛爾人來了，要搶你們的糧，殺你們的家人，燒你們的房子。你們答應不答應？”
兩萬七千人同時吼道：“不答應！”
石牙把戰斧往肩上一扛：“好！從今天起，你們是蒼狼營的人。不會打仗，學。不會騎馬，學。不會用刀，學。學不會，就滾回去種地。學會了，跟著老子去砍人。”
午時三刻，居庸關外的練武場。
兩萬七千個新兵，在練武場上列了隊。趙大石帶著一千個老兵，教他們怎麼站佇列，怎麼握刀，怎麼劈砍。那些剛放下鋤頭的手，握起刀來笨拙得很，一刀劈下去，歪歪扭扭，連木樁都劈不準。
石牙蹲在城牆上，盯著那些新兵，獨眼裡閃著琢磨不定的光。
“將軍，”趙大石爬上來，在他身邊蹲下，“這些新兵，底子不錯。就是沒練過，得練一陣子。”
石牙點點頭：“練一陣子？準葛爾人不會等咱們練好了再來。十天之內，得讓他們學會劈砍。”
趙大石愣住：“十天？十天能學會啥？”
石牙灌了口酒：“十天能學會劈砍。劈砍夠了。打仗不是比武，不需要花架子。一刀下去，砍準了就行。”
申時三刻，居庸關外的練武場。
兩萬七千個新兵，排成二百七十排，一人一刀，對著木樁劈砍。一刀下去，歪了。又一刀下去，又歪了。再一刀下去，這回準了，木樁上留下一道深深的刀痕。
石牙從城牆上跳下來，走到那個劈準的新兵面前。那是個二十出頭的年輕人，臉上有道疤，是種地時被犁劃的。
“叫什麼？”石牙問。
那年輕人挺起胸膛：“回將軍，叫趙鐵柱。”
石牙盯著他：“趙鐵柱，你以前打過仗？”
趙鐵柱搖搖頭：“沒有。種地的。”
石牙忽然笑了：“種地好。種地的手上有力氣。一刀劈下去，比那些花架子管用。好好練，練好了，跟著老子去砍人。”
趙鐵柱攥緊刀柄：“將軍，俺能行嗎？”
石牙盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“能。你種地能種好，打仗也能打好。”
酉時三刻，居庸關城牆上。
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