撒馬爾罕城外的戈壁灘上，亮起了五千支火把。
周大牛蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著城下那片黑壓壓的人影。五千個定西寨的老兵，從涼州趕來了，在城外列了隊。他們是從王二虎手下挑出來的，打過仗，見過血，個個身上帶著傷疤。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，手裡攥著那把豁了口的刀，“五千人到了。加上咱們的兩萬四千人，一共兩萬九千人。”
周大牛點點頭。他把那五塊玉佩攥得更緊了：“兩萬九千人？夠了。撒馬爾罕城，能守住。”
他從城牆上跳下去，走到那五千個老兵面前。五千張臉，個個被火光照得通紅，個個眼睛亮得像星星。他們是從定西寨一路打過來的，打過野狼谷，打過黑風口，打過黃羊灘。他們知道怎麼打仗。
“弟兄們，”周大牛開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“大食人快來了。哈立德二十三世在巴格達集結了五萬人，正往東邊開拔。咱們兩萬九千人，要守住撒馬爾罕。怕不怕？”
五千人同時吼道：“不怕！”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在晨光裡泛著冷光：“好！從今天起，你們是蒼狼軍的人。撒馬爾罕的城牆，就是你們的家。大食人來了，就讓他們嚐嚐蒼狼刀的厲害。”
辰時三刻，撒馬爾罕城牆上。
兩萬九千個蒼狼軍，分守四門。西門是大食人主攻的方向，周大牛親自守著，帶著一萬人。北門有五千人，南門有五千人，東門有九千人——東門是退路，不能丟。
周石頭蹲在西門城牆上，手裡攥著那把豁了口的刀，盯著西邊那片灰濛濛的天。探子一波接一波派出去，回來的時候個個臉色發白——大食人的五萬人，已經過了巴格達，正往撒馬爾罕開拔。最快的十天就能到。
“石頭，”周大牛在他身邊蹲下，“怕不怕？”
周石頭搖搖頭：“不怕。俺有刀。”
周大牛盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“石頭，你知道為什麼要把你留在西門嗎？”
周石頭想了想：“因為西門最危險。”
周大牛點點頭：“最危險的地方，得放最信任的人。你是俺兒子，俺信你。”
周石頭把那把豁口刀攥得更緊了：“爹，俺不會給您丟人。”
午時三刻，撒馬爾罕城外的壕溝。
兩萬九千個蒼狼軍，輪班挖壕溝。在城外挖了三道壕溝，溝裡插滿了削尖的木樁。又在壕溝後頭堆了三道土牆，牆上架著弓弩。大食人的鐵浮屠衝過來，先掉壕溝，再被木樁扎，再被箭射。
周大牛蹲在壕溝邊上，盯著那些忙碌的身影。周石頭蹲在他旁邊，手裡攥著那把豁了口的刀。
“爹，”周石頭忽然開口，“您說大食人會先攻哪個門？”
周大牛盯著西邊那片天：“西門。他們知道西門最弱，只有一萬人。可他們不知道，西門的人，最能打。”
申時三刻，撒馬爾罕城牆上。
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片天。探子又回來了，說大食人的五萬人，離撒馬爾罕只剩八百里了。八百里，八天就能到。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，“八天後，大食人就到了。”
周大牛點點頭：“八天？夠咱們挖好壕溝，堆好土牆，備好滾木礌石。”
他站起身，走到城牆邊，盯著城下那些正在挖壕溝的兄弟：“傳令下去，八天之內，把三道壕溝挖好。挖不好，大食人來了，全得死。”
酉時三刻，撒馬爾罕城外。
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