賣貨的是個草原姑娘，二十出頭，臉上帶著高原紅，笑起來露出潔白的牙：“一張羊皮，換二十斤茶葉。沒有茶葉，給二百文也成。”
老漢從懷裡掏出二百文，數了三遍，遞過去。草原姑娘接過銅錢，把羊皮卷好，塞進老漢懷裡。
“大爺，”她說，“這羊皮暖和，冬天穿，不冷。”
老漢抱著羊皮，笑得滿臉褶子都開了：“暖和，暖和。俺這輩子，還沒穿過這麼好的羊皮。”
酉時三刻，蒼生學堂。
狗蛋蹲在學堂門口，手裡攥著那半塊銀子，盯著外頭那片熱鬧的集市。白音部落的商隊來了，五千匹馬，一萬張羊皮，五千斤羊毛，三百隻活羊。涼州城跟過年一樣。
“狗蛋，”孫有才從學堂裡探出頭，手裡攥著根戒尺，“進來。今天教你算河西走廊的商路賬。”
狗蛋站起身，走進學堂。一百個孩子蹲在矮桌前，每人面前擺著塊木板，木板上用炭筆寫著歪歪扭扭的數字。狗蛋在最前頭那排蹲下，把銀子塞進懷裡，拿起炭筆。
孫有才蹲在講臺上，用炭筆在木板上寫了幾行字。
河西走廊一年產茶葉多少斤？產布多少匹？產刀多少把？
狗蛋想了想，在木板上寫：茶葉五千斤，布五千匹，刀西千把。
孫有才點點頭，又寫：這些貨，賣給草原，能換多少銀子？
狗蛋又寫：茶葉一百兩，布一百五十兩，刀西千兩，一共西千二百五十兩。
孫有才盯著他：“狗蛋，你說這西千二百五十兩，夠河西走廊的百姓用多久？”
狗蛋算了算：六萬西千人，一人一年花一兩銀子，就是六萬西千兩。西千二百五十兩，只夠花一個月的。
孫有才忽然笑了：“好。狗蛋，你算對了。所以，光靠跟草原做生意不夠。還得跟江南做生意，跟北境做生意，跟京城做生意。生意多了，銀子才夠花。”
戌時三刻，狗蛋家門口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子樹下，手裡攥著那半塊銀子，盯著天上那些亮晶晶的星星。白音部落的商隊走了，換了五千斤茶葉，五千匹布，西千把刀。涼州城熱鬧了三天，又安靜下來。
“狗蛋，”屋裡傳來聲音，“睡覺了。”
狗蛋應了一聲，站起身，往屋裡走。走了兩步，他忽然停住。
“娘，”他說，“光跟草原做生意不夠。還得跟江南做生意，跟北境做生意，跟京城做生意。”
劉大妞從屋裡探出頭，盯著他。
“你才八歲，知道啥叫生意？”
狗蛋把那半塊銀子攥得更緊了：“孫先生教的。生意多了，銀子才夠花。銀子夠花，百姓才能吃飽飯。”
劉大妞盯著他那雙亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“好。”她說，“等你長大了，就去做生意。把河西走廊的糧，賣到江南去。把江南的絲綢，賣到草原去。”
遠處，草原方向，隱隱有馬蹄聲。
那是白音部落的商隊，帶著茶葉、布匹、鐵刀，回草原了。
