沈重山蹲在太師椅裡，面前攤著六本賬冊——河西走廊屯田賬、涼州軍餉賬、北境賑災賬、遼東軍糧賬、江南鹽稅賬，還有一本是新送來的“京城糧市行情錄”。他那雙枯瘦的手指在算盤上撥得飛快，獨眼盯著那些密密麻麻的數字，已經盯了整整一夜。窗外的天色從漆黑變成深藍，又從深藍變成魚肚白，他連眼皮都沒抬一下。
“尚書大人，”林墨站在一旁，手裡捧著碗熱湯麵，麵湯上漂著一層油花，已經涼透了，他沒敢換，“您從昨兒個酉時到現在，水米沒打牙。這賬再急，身子骨也得顧著。”
沈重山沒理他，只把那本河西走廊的賬冊往案上一拍。賬冊翻開的那一頁，用硃筆圈著一行數字：一百五十萬畝，三百萬石。
“林墨，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“河西走廊一百五十萬畝地，三百萬石糧。你知道這是什麼概念嗎？”
林墨嚥了口唾沫：“回尚書大人，三百萬石糧，夠京城三十萬人吃一年的。”
沈重山獨眼一眯，忽然笑了。那笑容在他那張滿是褶子的臉上綻開，像乾裂的土地上突然冒出一朵花。
“夠吃一年？不對。”他把賬冊翻到另一頁，指著上頭一行數字，“去年京城糧價最高的時候，河西麥賣到一兩六錢一石。今年降到一兩三錢。你知道這一錢銀子，能買多少東西嗎？”
林墨飛快地撥了撥手指：“一錢銀子，能買十斤糙米，或者兩斤豬肉，或者一尺粗布……”
“夠了。”沈重山打斷他，“一錢銀子，夠一個五口之家吃三天的。河西走廊的糧進了京，京城百姓省了這三天的口糧錢。這筆賬，你算明白了嗎？”
林墨低下頭，沒敢接話。
沈重山把那碗涼透的面端起來，稀里呼嚕喝了一大口，燙得直哈氣——其實面早涼了，可他心裡熱乎。他把碗放下，擦了擦嘴，站起身走到窗前。推開窗，冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。窗外天色已經大亮，戶部後堂的院子裡，幾個年輕主事正蹲在石階上啃饅頭，看見他探頭，連忙站起來行禮。
沈重山擺擺手，讓他們繼續吃。他盯著院角那棵老槐樹，盯了很久。那棵樹是他剛入戶部那年種的，那時候還是個樹苗，現在樹冠已經蓋過了屋頂。
“林墨，”他背對著林墨，“傳令給韓元朗，讓他把河西走廊的糧，留夠自己吃的，剩下的全運到京城來。銀子不用急，戶部先欠著。等江南的鹽稅到了，再結。”
林墨愣住：“尚書大人，戶部欠銀子，這……”
“這什麼這？”沈重山轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光，“河西走廊的百姓種地不容易，不能讓他們白種。銀子早晚會給，糧不能等。京城三十萬張嘴，等著吃飯呢。”
辰時三刻，養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。紅薯是河西走廊送來的，說是新品種，又甜又糯，比京城本地的強多了。蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡了大半。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。蘇清月蹲在牆角，手裡捧著本新修訂的《大胤屯田條例》，一頁一頁翻著。阿娜爾蹲在她旁邊，正用小碾子碾著從河西走廊送來的麥種——說是耐旱的品種，想在京城試種。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，手裡捧著個紅漆托盤，托盤上擱著三封用火漆封了口的新信，“河西走廊、北境、江南，三處都有急報。”
李破頭也不抬：“先看河西走廊的。”
高福安拆開第一封信，雙手遞過去。李破接過，展開，只看了一眼，手就頓了頓。信是韓元朗寫的，字跡潦草得像雞爪子扒的，可內容卻讓他的心猛地跳了一下：
“河西走廊已開墾一百五十萬畝荒地，收糧三百萬石。百姓安居樂業，商旅往來不絕。草原三十六部已與我方建立長期貿易關係，年換牛馬五萬頭，皮貨羊毛無算。另，周大牛已率軍攻佔撒馬爾罕，救出漢人奴隸三千餘，正於城外屯田。石牙守居庸關，日前擊退準葛爾人第三次進攻，斬敵三千五，自損五百。”
李破把這封信看了三遍，然後摺好塞進袖中。他從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給蕭明華。
“明華，”他咬了一口紅薯，燙得直哈氣，“河西走廊一百五十萬畝地了。”
蕭明華接過紅薯，沒吃，盯著他那張被火光映紅的臉：“一百五十萬畝？去年不是才三十三萬畝嗎？”
李破笑了，笑得眼睛眯成一條縫：“韓元朗那老東西，比朕會種地。還有周大牛，打下撒馬爾罕了。”
赫連明珠擦刀的手停了，猛地抬起頭：“打下撒馬爾罕了？那小子，真行！”
蘇清月合上屯田條例，輕聲道：“陛下，撒馬爾罕是大食人在西域最大的城池。拿下撒馬爾罕，大食人的元氣就傷了一半。”
李破點點頭，把手裡那半塊紅薯塞進嘴裡，嚼著站起身，走到窗前。窗外日頭已經升起來了，照在宮城琉璃瓦上，泛著一片金紅。遠處的鐘鼓樓上，幾個太監正在擦鍾，銅鐘被擦得鋥亮，在陽光下閃著刺眼的光。
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