“傳令下去，把城牆上的火藥桶全部搬下來，藏進藏兵洞。”他快速下令，“投石機砸的是城牆上面，別讓他們引爆了火藥。”
劉大柱領命跑下去。
申時，投石機砸了半個時辰，城牆上的垛口被砸爛了一半，幾處牆磚開裂，但沒有垮。準葛爾人的步兵開始衝鋒，七萬多人排成散兵線，潮水一樣湧過來。
這是第八次攻城。
石牙蹲在缺了半邊的垛口後面，手裡攥著一把豁口累累的戰斧，身邊躺著三個蒼狼營兄弟的屍體。他沒時間看他們，眼睛死死盯著越來越近的人潮。
“趙鐵山！”他吼了一嗓子，聲音嘶啞得像砂紙刮鐵，“頂住！”
趙鐵山在他右側二十步外，正一刀捅穿一個大食兵的肚子，抽刀的時候血噴了他一臉。他回過頭，咧嘴露出被血染紅的牙齒：“頂住了！你放心！”
刀兵相接的聲音蓋過了他的吼聲。
石牙轉身砍翻一個爬上城牆的準葛爾兵，還沒來得及收刀，又一個從雲梯上跳上來，直接撲到他身上。兩人在垛口上扭打在一起，石牙的頭盔被撞飛了，那兵一口咬在他肩膀上，石牙疼得眼前發黑，左手掐住那兵的脖子，右手的斧頭從下往上捅進了那兵的下頜。
屍體滑下去，石牙趴在垛口上喘了兩口氣，抬起頭，發現城下的雲梯比剛才多了一倍。
“火油！”他吼道，“誰還有火油！”
沒人應。火油已經在上午用光了。
石牙咬咬牙，從懷裡掏出最後一根竹筒火藥，點燃引線，扔下去。轟的一聲，一架雲梯被炸斷，上面的五六個兵摔了下去。可旁邊又有三架雲梯架了上來。
天快黑了。
趙鐵山已經記不清自己砍了多少刀。他的右臂從肩膀到手指都是麻的，刀柄上的血太滑，他不得不在手心裡纏了一圈又一圈的布條。城牆上到處都在打，他的四萬兵被分割成了幾十個小戰場，各自為戰。
他抬頭看了一眼西邊的天。太陽已經沉到了地平線以下，只剩最後一抹暗紅的光。
“蒼狼營——”他扯著嗓子吼，聲音已經破了，“把所有竹筒火藥集中起來，往城牆根下扔！”
散落在城牆各處的蒼狼營兵開始往一起靠攏，把身上僅存的竹筒火藥聚攏到石牙手裡。石牙攢了不到兩百根，全部點燃引線，一股腦扔了下去。
爆炸聲震耳欲聾，城牆根下騰起一片火海。準葛爾人的雲梯被炸斷了大半，後續的步兵被火海擋住了去路。
號角聲從城外響起，低沉而漫長。
準葛爾人開始撤退了。
第八次攻城，持續了整整四個時辰。準葛爾人死了近兩萬，趙鐵山的五萬兵折了一萬，重傷三千。
天徹底黑了。
趙鐵山蹲在城牆上一塊被砸爛的石頭旁邊，渾身是血，手抖得連刀都握不住。他把刀插進身邊的磚縫裡，刀身還在微微顫動。劉大柱爬過來，左肩的箭傷已經發黑了，箭頭還沒取出來。
“將軍，他們退了，”劉大柱的聲音很輕，像是怕驚動什麼，“可還在外頭圍著。”
趙鐵山點點頭。他抬起頭，看向北邊的夜空，那裡有星星點點的火光——準葛爾人的營帳，密密麻麻，像另一片星空。
“傳令下去，”他說，聲音沙啞得幾乎聽不清，“輪班休息。清點兵器火藥，能用的全部集中到主城牆。把傷兵抬進藏兵洞。”
劉大柱應了一聲，艱難地站起來，走了兩步又回過頭：“將軍，明天……他們還來嗎？”
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