林墨嚥了口唾沫。他是戶部的老書吏了，跟了沈重山十二年，國庫的底子他比自家米缸還清楚。
“回尚書大人，國庫還剩一百五十萬兩。”
沈重山的手頓了一下。算盤珠子噼啪響了一聲，是他拇指不小心撥到了那顆頂珠。他把賬冊合上，後背往太師椅裡一靠，椅子發出吱嘎一聲長響，像老驢拉磨時磨盤轉動的動靜。
缺口六十四萬八千兩。
他閉上那隻獨眼，太陽穴上的青筋突突地跳。片刻之後他睜開眼，手指頭在案上叩了兩下：“傳令給韓元朗，讓他從河西走廊的糧倉裡撥一百萬石糧出來。賣了，換銀子。六十四萬八千兩，一粒都不能少。”
養心殿西暖閣裡的炭火燒得正旺。李破蹲在爐子邊上，手裡拿根鐵鉗子，撥弄著埋在灰裡的紅薯。紅薯皮已經烤得焦黑了，裂開幾道口子，往外滲著琥珀色的糖漿，甜膩膩的香氣把一屋子龍涎香全蓋了下去。蕭明華坐在對面繡花，繃子上繡的是匹狼，狼眼用黑線勾了最後一針，瞳孔裡那一點留白恰好映著爐火，像活了一樣。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著火光，明明滅滅的，她擦得極慢極慢。蘇清月蹲在牆角，捧著新修訂的《大胤賦稅條例》一頁一頁地翻，紙頁翻動的聲音細細碎碎的。阿娜爾蹲在她旁邊，小碾子碾著從西域帶回來的麥種，碾一下停一下，像在數什麼節拍。
高福安佝僂著腰進來的時候，靴子底蹭在金磚上，聲音輕得幾乎聽不見。“陛下，沈尚書求見。”
李破頭也沒抬：“讓他進來。”
沈重山進來時官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅，胡茬子上掛著一層白霜。他顧不上行禮，直接把賬冊往李破面前一遞，那動作不像是臣子呈給天子，倒像是賬房先生把賬本摔在東家桌上。
“陛下，您看看這個。”
李破接過來翻了幾頁，手忽然頓住了。他看見那行數字：二百一十四萬八千兩。屋裡安靜了一瞬，連蘇清月翻書頁的聲音都停了。
沈重山把賬算給他聽。北境，遼東，西域，蒼狼營，定西寨，五處加在一起，兩萬一千四百八十個兄弟。一人一百兩。國庫只剩一百五十萬兩。缺口六十四萬八千兩。
李破把那本賬冊合上，放在炭爐邊上，然後從爐灰裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半。紅薯心是金紅色的，熱氣騰騰地往上冒。他把一半遞給沈重山：“沈老，您說這六十四萬八千兩，從哪兒出？”
沈重山接過紅薯，沒吃。他那隻獨眼盯著李破，從懷裡掏出另一本賬冊，翻開，指著上頭一行行的數字：“朝鮮賠款五十萬兩，已經到了。倭寇那邊，繳獲了三十萬兩。合起來八十萬兩。夠補缺口的。”
李破咬了一口紅薯，燙得直哈氣，嘴裡含糊不清地說：“那剩下十五萬兩千兩呢？”
沈重山把獨眼一眯。他等的就是這句話。
“剩下十五萬兩千兩，”他說，“給北境、遼東、西域的百姓減稅。減一年，讓他們緩口氣。”
李破把那半塊紅薯整個塞進嘴裡，站起身走到窗前。日頭已經升起來了，照在宮城琉璃瓦上，泛出一片金紅色的光，把西暖閣裡的炭火都比了下去。他站在那片光裡，背影被拉得很長，一直拖到沈重山的靴子尖前面。
“傳旨給韓元朗，”他說，“河西走廊的糧，一粒都不用賣。撫卹的銀子，從朝鮮賠款和倭寇繳獲裡出。不夠的，從朕的內庫裡補。”
沈重山從養心殿出來的時候，日頭已經升到琉璃瓦上頭了。他蹲在戶部後堂的太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著那份剛算完的賬冊。二百一十四萬八千兩，一分不少，一分不多。朝鮮賠款五十萬兩，倭寇繳獲三十萬兩，陛下內庫撥了六十四萬八千兩，剩下十五萬兩千兩原封不動地划進了減稅的摺子裡。
他端起那碗熱湯麵——這回是林墨剛煮的，還冒著熱氣，上頭臥了個荷包蛋，蛋黃將凝未凝，筷子一戳就能流出來。他稀里呼嚕喝了一大口湯，燙得直哈氣。
“林墨，”他嚼著面，含糊不清地說，“傳令給趙鐵山、馬大彪、鐵虎。讓他們把撫卹的銀子發到每一個兄弟家裡。一人一百兩，一粒都不能少。”
於是就有了北境城牆上趙鐵山的酒葫蘆，有了遼東碼頭上老兵那隻瞎了的眼睛，有了黑沙城坎兒井邊呼延圖缺了綠松石的彎刀。
兩萬一千四百八十個名字，二百一十四萬八千兩白銀。銀子從長安出發，沿著驛道一路向西、向北、向東，在驛馬的背上顛簸了數不清的日夜，最終變成三個將軍嘴裡一模一樣的一句話。
挨家挨戶地發。一個都不能少。
那些銀子到了陣亡弟兄的家裡，有的換成了來年的種子，有的換成了過冬的棉衣，有的換成了藥鋪裡賒了半年的藥錢，有的被壓在箱底，跟陣亡文書疊在一起，一年也不動一回。但不管怎麼用，每一兩銀子上面都沾著長安戶部後堂的算盤珠子聲，沾著養心殿炭爐上烤紅薯的甜味，沾著沈重山那隻獨眼裡熬了四個時辰的紅血絲。
