遼東碼頭上亮起了五百支火把，把整片海面照得通紅。
馬大彪蹲在碼頭邊沿，攥著酒葫蘆，眯起眼盯著遠處。海風裹著鹹腥味吹過來，他臉上那道從眉梢斜拉到下頜的疤，在火光裡泛著暗紅。三年前倭寇的刀留下的，差半寸就要了他的命。他活下來了，刀沒要他的命，卻要了他半張臉的知覺。左邊臉到現在還是木的，喝再烈的酒也暖不過來。
身後是三千工匠砌石基的聲音，叮叮噹噹，從早響到晚。十天了，沒停過。
這些工匠是從江南調來的。江南的工匠好，手巧，幹起活來像繡花。石頭要鑿得方方正正，木料要刨得光光滑滑，船道要鋪得平平整整。十個船塢，一字排開，要能同時造十艘船。馬大彪看過圖紙，知道這是大胤開國以來頭一回在遼東建這麼大的船廠。
“將軍。”
那個老兵爬過來了。他叫趙鐵栓，跟了馬大彪十二年，腿是打朝鮮時瘸的。走路得靠兩手撐著地往前挪，像條狗一樣爬。他不覺得丟人，馬大彪也不覺得。活著就行。打了二十年仗，能活著就不錯了，全須全尾那是奢望。
趙鐵栓爬到他身邊蹲下，從腰間摸出自己的酒葫蘆遞過去。馬大彪接過來灌了一口。趙鐵栓臉上那道疤比他的還長，從額角一直拉到下巴，一隻眼睛瞎了，只剩個黑洞洞的窟窿。那是倭寇的鐵炮打的，鐵砂嵌進骨頭裡，取不乾淨，後來化了膿，眼球保不住，連帶著半張臉都塌了下去。馬大彪每回看見他這張臉，就想起當年在朝鮮海面上那場仗。
“三個了。”趙鐵栓說，獨眼裡映著火把的光，“船塢建好了三個。照這個速度，再建七個，得一個月。”
馬大彪沒說話，又灌了口酒。
“一個月太慢了。”過了半晌他才開口，聲音讓海風吹散了，“倭寇退了，可他們還會回來。他們那鐵甲船，咱們的船撞上去就是個窟窿。上回在登州，三艘船撞人家一艘，全沉了。三百多弟兄，就回來四十幾個。”
趙鐵栓沒吭聲。他也在那場仗裡，腿就是那時候徹底廢的。之前還能拄拐走兩步，後來船沉了，他在水裡泡了一夜，傷口爛到了骨頭。
馬大彪把酒葫蘆扔還給他，站起身來。五百支火把底下，工匠們還在幹活。有人扛石料，有人鋸木頭，有人在泥水裡深一腳淺一腳地運材料。遼東的夜冷，三月的海風吹在臉上像刀子割，可這些人身上都冒著熱氣，汗水把棉襖浸透了，貼在脊樑上。
“傳令下去。”馬大彪說，“再調兩千工匠來。五千人幹，半個月，十個船塢全給我建好。”
趙鐵栓仰起臉看他：“將軍，江南那邊怕是調不出這麼多人了。”
“那就從遼東征。農民、獵戶、漁民，會搬石頭的就要。工錢照江南工匠給，一天三頓飯，管飽。”
趙鐵栓咧嘴笑了，那張塌了半邊的臉在火光裡看起來像鬼。他應了聲，撐著地爬走了。馬大彪看著他像狗一樣在地上挪動的背影，又把酒葫蘆舉起來，發現已經空了。
他捏扁了葫蘆，扔進海里。
十天之後，遼東碼頭上站了五千人。
男人砌石基，女人遞磚，老人孩子幫著運木料。遼東的日頭毒，曬得人發暈，汗把衣服浸透了三回，幹成鹽粒子，又被汗浸透。沒人停。馬大彪蹲在碼頭高處，看著底下螞蟻一樣的人潮，手裡攥著新酒葫蘆。
五千人幹活跟三千人幹活不一樣。三千人是幹活，五千人是打仗。碼頭上叮叮噹噹的聲音連成了一片，聽不出個數，像打雷，從早打到晚，從晚打到天亮。三班倒，一班幹四個時辰，換下來歇兩個時辰又上。馬大彪自己也不怎麼睡，困了就靠著木樁眯一會兒，醒了就盯著那片船塢看。
趙鐵栓又爬過來了。他這回臉上帶著笑，那隻獨眼裡全是興奮的光。
“將軍，照這個速度，半個月準能建好。十個船塢，一次能造十艘船。一個月造三十艘，一年造三百艘。”
馬大彪灌了口酒，酒順著嘴角淌下來，淌過那道疤，他也沒擦。
“三百艘夠了。傳令下去，從明天起，輪班造船。一班造，一班歇，一班練。水師那幫崽子不能閒著，船造好了得有人開。三個月後，遼東水師要有一百艘新船。”
趙鐵栓應了一聲，又爬走了。
馬大彪盯著那片船塢，腦子裡想的是三個月後的事。一百艘新船，加上原來的舊船，遼東水師能有兩百艘戰船。兩百艘，夠不夠？他不知道。倭寇有多少船，誰也不知道。那些人從海上冒出來，像鬼一樣，打完就跑，追都追不上。他們的船快，船身包鐵，船頭裝鐵犁，撞上來就是一個窟窿。大胤的水師跟人家打，就像拿木棍跟鐵刀拼。
