退朝時的雲板聲還沒散盡，群臣的腳步已經亂了章法。
有人面色如常，袍袖生風；有人腳步虛浮，踩住了前面同僚的衣襬；有人悄悄拿袖口擦汗，把朝服的領子洇出一片深色。趙大河落在最後，回頭望了一眼空蕩蕩的御階，覺得那上面還坐著一道目光，正冷冷地盯住每一個人的後背。
他嘆了口氣，正要走，身後傳來內侍的聲音：“趙大人留步，陛下召見。”
御書房裡，李破已經換下了朝服，只穿著一件石青色的常服，正站在窗前看天。窗外的天色灰濛濛的，像是兜著一場下不來的雨。
趙大河進來的時候，李破沒回頭。
“你說，今晚有多少人睡不著覺？”
趙大河想了想，伸出兩根手指。
“一半？”
“臣估摸著，至少一半。”
李破轉過身，嘴角掛著一絲笑。那笑容冷得像正月裡的風。“一半？朕覺得，至少八成。”
他走回書案前坐下，隨手翻了翻案上的奏摺，那是孫有餘從涼州發來的急報，趙大河在早朝上當眾念過的那一份。密賬封存、即日押解進京——就是這八個字，把滿朝文武炸得鴉雀無聲。
“朕今天說的話，你聽明白了沒有？”李破忽然問。
趙大河垂下眼：“陛下說，主動交代者從輕發落。”
“那是說給他們聽的。”李破的手指在奏摺上敲了敲，“朕問的是你。”
趙大河抬起頭，對上了皇帝的目光。那目光裡沒有怒意，只有一種沉甸甸的東西，像是壓在鞘裡的刀。
“臣明白了。”趙大河說。
“真明白？”
“賬冊一到，天就要變。陛下讓臣來，是要臣提前把傘撐開。”
李破不說話了。過了很久，他才慢慢靠回椅背，閉上眼睛，像是在養神，又像是在想什麼很遠的事情。
早朝那一幕又浮上來。
孫有餘的奏報唸到一半時，朝堂上就起了嗡嗡聲。那聲音很輕，像是無數只飛蛾撲在紗罩上，卻透著一股壓不住的慌亂。顧恆——涼州知府，貪墨糧草五十萬石，草菅人命三百餘條，勾結草原部落私賣軍糧。這些罪名一條一條念出來，每一條都夠殺頭的。但真正讓群臣變色的，是最後那幾行字。
密賬一本，記載顧恆歷年行賄朝中官員名錄。
所有人的目光都悄悄投向了顧秉謙。
顧秉謙站在班列前方，年過七旬的人，腰桿挺得筆直，鬚髮白得像雪，眼睛閉著，臉上的皺紋紋絲不動，彷彿趙大河唸的只是一個與他毫無干係的故事。但站在他身側的人注意到，他垂在袖中的右手，拇指一直在慢慢地捻動那串沉香木的佛珠。
他是三朝元老，先帝託孤的重臣。顧恆是他的親侄子。
趙大河唸完了奏摺。李破坐在龍椅上，目光慢慢掃過殿中每一個人。那目光像是冬天的日頭，白晃晃的，照得人遍體生寒。
“諸卿有何話說？”
沉默。殿外的風聲忽然變得很清晰。
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