大軍抵達北境那天，是個難得的好天氣。
北風停了，太陽掛在半空中，照得草原上一片金黃。李破騎在馬上，遠遠就看見兩杆大旗。一杆是周大牛的“周”字旗，一杆是石牙的蒼狼旗。
大旗下，兩支軍佇列陣而立。
周大牛的西征軍三萬人，清一色的騎兵。士兵們穿著皮甲，揹著弓弩，馬鞍上掛著彎刀。這是大胤最精銳的騎兵軍團，每一個士兵都是打老了仗的老兵油子。
石牙的蒼狼營五千人，全是白音部落的草原騎兵。他們不穿盔甲，只穿著皮袍，馬背上掛著弓箭和套馬索。看起來鬆鬆垮垮，但李破知道，這五千人是草原上最兇的狼。
“陛下駕到——”
隨著一聲長喝，號角聲響起。
周大牛和石牙同時翻身下馬，單膝跪地。
“末將周大牛，參見陛下！”
“末將石牙，參見陛下！”
李破翻身下馬，大步走過去。他沒有說“平身”，而是直接伸手把兩個人同時拉起來。
“起來起來，都是老兄弟了，跪什麼跪？”
周大牛咧嘴一笑：“陛下，禮不可廢。”
“廢不廢的，朕說了算。”李破拍了拍周大牛的肩膀，“胖了。看來涼州的水土養人。”
周大牛嘿嘿直樂：“陛下您可別笑話末將了。涼州那地方，風沙大得能把人吹跑，哪來的水土養人？末將這是愁的，愁胖了。”
“愁什麼？”
“愁陛下您不來啊。”周大牛說，“末將在涼州天天盼，盼著陛下趕緊來，帶著末將幹一票大的。也先那小子太狂了，末將早就想收拾他了。”
李破哈哈大笑。
石牙在旁邊站著，還是那副沉默寡言的樣子。但李破注意到，他的眼睛裡閃著光。
“石牙。”李破叫他。
“陛下。”
“阿娜爾讓帶的話，朕收到了。”李破說，“你回去告訴她，讓她放心。”
石牙點頭：“末將會把話帶到的。”
李破走到兩軍陣前，檢閱三軍。
八萬五千大軍，列陣在草原上。旌旗遮天蔽日，刀槍如林。步兵、騎兵、弓弩手、火炮營，一個個方陣整齊劃一。
李破騎馬從陣前走過，目光掃過每一個士兵的臉。他看見了很多熟悉的面孔——那些跟著他從邊軍一路打過來的老兵，現在都成了各級軍官。校尉、都尉、參將，每一個人的眼睛裡都燃燒著戰意。
“將士們！”李破勒住馬，大聲說，“朕知道你們在想什麼。你們在想，這一仗怎麼打？能不能打贏？打贏了有什麼好處？”
士兵們豎起耳朵。
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