孫有餘的奏摺，像一顆石子扔進了看似平靜的湖面。
石子不大，但漣漪一圈圈盪開，最終變成了一場席捲整個朝堂的風暴。
事情要從三天前說起。
那天早朝，孫有餘出列，當著滿朝文武的面，彈劾江南鹽運使司貪墨鹽稅，數額高達兩百五十萬兩。
朝堂上一下子炸了鍋。
兩百五十萬兩！
這是什麼概念？大胤一年的鹽稅收入也才不到四百萬兩。江南鹽運使司一家，就貪掉了大半年的鹽稅？
當即就有大臣跳出來質疑。
“孫大人，你這數字從何而來？可有實據？”
孫有餘不慌不忙，從袖中取出一沓賬冊，一一呈上。
“這是戶部趙尚書與臣共同核查的賬目。每一筆，都有據可查。”
趙大河也出列，證實了孫有餘的說法。
朝堂上的質疑聲小了一些，但並沒有消失。
吏部侍郎錢牧之站了出來。
這人長得白白淨淨，說話慢條斯理，一副儒雅風度，但朝中誰都知道，這是隻笑面虎。他當年以二甲傳臚的身份入仕，在吏部一待就是十五年，從主事一路爬到侍郎，門生故吏遍佈天下。
“陛下，孫大人所奏之事，固然重要。但鹽務之事，錯綜複雜，牽涉甚廣。若僅憑賬冊上的數字，便斷定是貪墨，未免草率。”
他頓了頓，目光掃過孫有餘。
“江南鹽運使司每年運鹽數千萬斤，路途損耗、水患災害、鹽場減產，這些都會影響鹽稅收入。孫大人將所有的差額都歸為貪墨，是否過於武斷？”
這話說得滴水不漏。
既沒有否認賬目有問題，也沒有直接為鹽運使司開脫，而是質疑孫有餘的結論是否嚴謹。
朝堂上不少人紛紛點頭。
孫有餘冷笑一聲：“錢大人說得有理。但臣想問錢大人——江南鹽運使司報上來的損耗是兩成，而其他鹽運使司的損耗最多不過半成。這多出來的一成半，是什麼損耗？是鹽自己長腿跑了，還是被水淹了？如果真是水患，為何江南鹽運使司從未上報過水患？”
錢牧之臉色微變。
趙大河也站了出來：“臣再補充一點。江南鹽運使司近五年的鹽引發放數量，與鹽場實際產量嚴重不符。鹽引超發了三成，但多出來的鹽去了哪裡？戶部的賬上沒有，地方的稅也沒有。這些鹽，是被人白吃了？”
朝堂上安靜下來。
錢牧之不再說話，退回了佇列中。
但事情並沒有結束。
接下來站出來的人，讓所有人都吃了一驚。
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