顧清源恨恨地瞪了陳九一眼，咬牙切齒地說：“陳九是吧？我記住你了。”
“那太好了。”陳九笑眯眯地說，“能被顧公子記住，是我的榮幸。”
說完，他頭也不回地走進了禮部大門。
趙平快步跟上來，壓低聲音說：“陳兄，你惹大麻煩了。那個顧清源是蘇州顧家的人，顧家在江南勢力很大，朝中也有不少關係。你得罪了他，他肯定不會善罷甘休。”
陳九聳聳肩：“趙兄，我爹教過我一句話。”
“什麼話？”
“邊關上，你要是對狼低頭，它就會咬斷你的喉嚨。你要是拿起刀，它反而會怕你。”陳九的目光忽然變得銳利起來，“這京城裡的狼，比邊關的狼更狡猾，但道理是一樣的。”
趙平看著他那雙忽然變得深邃的眼睛，心裡沒來由地生出一股敬畏。
這個朔州來的邊關少年，似乎沒有表面上看起來那麼簡單。
與此同時，城西的武舉報名處，同樣熱鬧非凡。
石頭穿著一身黑色的勁裝，站在報名的隊伍裡。他比狗蛋大兩歲，身材更加魁梧，肩膀寬闊得像一堵牆，整個人站在那裡就像一座小山。
他旁邊是一個同樣身材魁梧的年輕人，濃眉大眼，面相憨厚，一看就是北方大漢。
“兄弟，你也是來考武舉的？”大漢主動搭話，“俺叫王大柱，山東濟南府的。你呢？”
石頭看了他一眼：“石頭。”
“石頭？”王大柱笑了，“你這名字可真省事。俺爹給俺起名叫大柱，是希望俺像柱子一樣撐起這個家。你爹給你起名叫石頭，是希望你像石頭一樣硬？”
石頭沉默了一會兒：“我爹希望我……活著。”
王大柱愣了一下，撓撓頭：“啥意思？”
石頭沒有回答。
他想起父親趙鐵山臨死前拉著他的手說的話——“石頭，爹這輩子最大的遺憾，就是沒能看到你成家立業。記住，替爹守護好陛下的江山。還有……活著。”
石頭的眼眶微微發紅。
他深吸一口氣，抬起頭，目光重新變得堅定。
武舉的報名比文舉簡單得多，不需要三代履歷，也不需要本地官員的擔保。只要你能拉開多少石的弓、舉起多少斤的石鎖、跑多少裡的路，這些才是硬通貨。
輪到石頭的時候，負責登記的小吏抬頭一看，倒吸一口涼氣。
好一條大漢！
“姓名？”
“石頭。”
“籍貫？”
“京城。”
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