柳如霜沉默了一會兒，忽然問：“如果島上真的有佛郎機火器作坊呢？”
李繼業的聲音很輕，但每一個字都像是從刀鞘裡拔出來的刀。
“那就連人帶島，一起沉。”
兩日後的黃昏，鬼哭島終於出現在了海平線上。
沈老哥把船停在一座無人礁石後面，離鬼哭島大約五六里。這個距離，島上的瞭望哨發現不了，但用千里鏡可以看清島上的大致情況。
李繼業舉起千里鏡，望向鬼哭島。
島不算大，方圓大約七八里，中間是一座不高的山頭，山上植被稀疏。島的南側有一處天然的深水港灣，灣內修建了一座木石結構的碼頭，碼頭上停著——他數了數——九艘快船，每艘長約七八丈，船身修長，一看就是速度極快的那種。
碼頭上有人。
黑衣黑褲，腰間挎刀，大約四五十人，正在裝卸貨物。貨物是一箱一箱的木箱，從船上搬下來，沿著一條碎石路往山上運。
山腰上有一片用木頭和石頭搭建的營房，大約能容納兩三百人。營房後面，有一座孤零零的石屋，屋頂上豎著一根菸囪，正冒著黑煙。
“那座冒煙的石屋，”李繼業將千里鏡遞給柳如霜，“你看看。”
柳如霜接過千里鏡，仔細觀察了一會兒，聲音微微變了：“那不是普通的炊煙。煙柱太黑、太濃，而且有規律的間隔——那是熔鐵的煙。”
熔鐵。
佛郎機火器作坊。
孫老三遺冊上寫的，全是真的。
李繼業深吸一口氣，重新舉起千里鏡，目光在島上細細搜尋。
忽然，他頓住了。
在碼頭的最深處，停著一艘與其它快船截然不同的大船。船身比其它船長了將近一倍，船舷上整整齊齊開著兩排方孔——那是炮門。
大船上，裝的是火炮。
不是小型的佛郎機炮，而是真正的大口徑火炮。
李繼業數了數，一側船舷，十二個炮門。兩側加起來，二十四門。
這樣一艘炮船，足以封鎖整個吳淞口。
“沈老哥，”李繼業放下千里鏡，聲音異常平靜，“調頭，回去。”
沈老哥愣了一下：“殿下，不看了？”
“看夠了。”
快船調轉船頭，趁著暮色，悄無聲息地消失在海平線上。
船艙裡，李繼業在海圖上鬼哭島的位置畫了一個重重的圈。
“九艘快船，一艘炮船，二十四門火炮，山腰上有火器作坊，島上守軍至少兩三百人。這是一支完整的軍隊。”
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