蒙力克下葬後的第三天，白音部迎來了一位不速之客。
正午時分，北面塵頭大起。
瞭望哨的號角聲響徹營地——三長兩短，這意味著有大隊人馬正在靠近。
整個白音部如臨大敵。
巴圖親自率三千騎兵出營列陣，石頭也帶著蒼狼營鐵騎壓住陣腳。
煙塵之中，一隊騎兵漸漸顯出輪廓。
大約五百人，衣甲鮮明，佇列整齊。
當先一面大纛，黑底白紋，上繡狼頭。
那是俺答的王旗。
使團在陣前百步停住，一個身著錦袍的老者翻身下馬，舉著一面使節旗，獨自行來。
“俺答汗王座下，使者阿古拉，求見白音部蘇合大汗及大胤秦王殿下！”
阿古拉是個五十出頭的老人，花白的辮子垂在胸前，一雙眼睛卻炯炯有神。他的漢話說得極好，字正腔圓，比蒙力克還要標準幾分。
巴圖按著刀柄，冷冷道：“俺答派你來做什麼？找死嗎？”
阿古拉不卑不亢：“兩軍交戰，不斬來使。大公子連這點規矩都不懂？”
“你——”
“讓他進來。”石牙的聲音從後方傳來。
老將策馬而出，目光在阿古拉身上掃了一圈，淡淡說了句：“俺答的人，膽子倒是不小。”
阿古拉躬身行禮：“石牙將軍威震北境三十載，我家汗王常說，若論草原上用兵，當世無人能出將軍之右。今日得見，三生有幸。”
“少拍馬屁。”石牙不吃這一套，“俺答派你來，是遞戰書還是談條件？”
“都有。”阿古拉從懷中取出一封信，雙手奉上，“這是汗王的親筆信，請秦王殿下親啟。”
李繼業接過信，撕開封皮。
帳內，石牙、李繼業、石頭、柳如霜四人湊在一起看信。
俺答的信寫得倒是不長，但字字都是威脅。
“俺答汗致大胤秦王李繼業：你滅我前鋒五千，這筆賬暫且記下。今草原三十六部已有二十八部歸附於俺，控弦二十萬，戰將千員。若識時務，退出白音部，俺答願與大胤劃陰山而治，互不侵犯。若執迷不悟，十萬鐵騎踏破陰山之時，休怪俺答不念昔日與李破並肩之情。”
“呸！當年在陰山，李破差點砍了俺答，還談個屁的並肩之情！”石牙罵了一句，隨即皺眉，“他真的吞了二十八部？”
柳如霜從袖中取出一份蒼狼衛的情報。
“石將軍說得對，俺答近兩個月來以聯姻、結盟、武力征服等手段，迅速控制了大半個草原。實際能控制的部落大約是十七到十八個，另有十部是牆頭草。他信上吹噓二十八部，不過是在虛張聲勢。”
石頭冷笑：“那二十萬控弦也是虛張聲勢？”
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