周大牛拄著柺杖上前，在榻邊坐下。兩個老兄弟對視著，誰都沒有說話。三十三年的交情，到了這一刻，千言萬語都堵在喉嚨裡。
“我先走一步。”趙鐵山說。
“嗯。”周大牛點頭，“到了那邊，給我佔個好位置。”
“行。”趙鐵山笑了，“還挨著你，跟當年在軍營裡一樣。你打呼嚕太響，我得提前跟你隔開三尺。”
周大牛笑出了聲，笑著笑著就哭了。他用力拍了趙鐵山的肩膀一下：“去吧。別給咱老兄弟丟人。”
趙鐵山又看向石牙。石牙上前一步，單膝跪地。
“趙師。”石牙的聲音低沉，“北境防務，末將接下了。趙師放心，末將守得住。”
“你辦事，我放心。”趙鐵山說，“北境的風沙大，記得多帶幾件棉衣。你那件舊的，該換了。”
石牙的眼眶通紅，重重地點頭。
趙鐵山的目光最後落在李繼業身上。李繼業上前，深深作揖。
“趙叔。”
趙鐵山看著他，目光裡滿是欣慰：“狗蛋......不對，現在該叫你秦王殿下了。”
“趙叔永遠是趙叔。”李繼業說，“沒有趙叔，就沒有今天的李繼業。”
趙鐵山伸出手，李繼業連忙握住。老將軍的手已經沒什麼力氣了，可他還是用力握了握。
“好好輔佐陛下。”他的聲音越來越輕，“你跟石頭，要像我跟老週一樣。”
“侄兒記住了。”
趙鐵山鬆開了手，靠在石頭懷裡，看向窗外的夜雨。
“陛下。”他忽然說。
“朕在。”
“末將走後......把末將埋在定遠城外那個山坡上。那裡能看見整個邊關，看見蒼狼營的校場。末將想看著石頭練兵，看著他帶兵打仗，看著他......替末將繼續守著這個江山。”
李破的眼淚終於落了下來。
“朕......準了。”
趙鐵山笑了。他像是卸下了所有的重擔，整個人都鬆弛下來。他的目光漸漸渙散，看著虛空中的某處，嘴角帶著笑。
“陛下......三壺摻水的酒......末將記了一輩子......”
聲音越來越輕，最後消失在雨聲中。
趙鐵山的手從李繼業手中滑落，垂在了床沿。他的眼睛還睜著，臉上還帶著笑意，像是看見了什麼美好的東西。
石頭抱著父親的身體，渾身劇烈地顫抖著。他想喊，可喉嚨裡發不出任何聲音。他想哭，可眼淚已經流乾了。他就那樣抱著父親，一動不動，像是變成了一尊石像。
屋子裡安靜得可怕。雨聲、風聲、燭火的噼啪聲，都像是從很遠的地方傳來。
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