大胤永昌十二年，秋。
東瀛都護府設立後的第三個月，朝廷的旨意終於到了。
聖旨是八百里加急從京城送來的，沿途換馬不換人，跑死了六匹驛馬。旨意很簡單：著秦王李繼業、忠勇侯趙磐即日班師回朝，東瀛軍務交由海國公馬大彪之孫馬駿暫領，哈密衛指揮使劉英協防。
隨聖旨一起來的，還有一封李破的親筆信。
信上只有兩句話——
“知道了。回來細說。”
但就是這短短六個字，讓李繼業在燈下坐了整整一夜。
“知道了”——說明父皇已經看完了那份一萬多字的奏章。他同意了，還是不同意？“回來細說”——說明這件事大到不能在信裡討論，必須面談。
“殿下。”柳如霜端著一盞熱茶走進來，“該歇息了。明日還要登船。”
李繼業接過茶盞，卻沒有喝。
“如霜，你說父皇會怎麼想？”他輕聲問，“我那份奏章裡提到的那些事——開海禁、設水師學堂、仿製西洋火器……哪一件都是顛覆祖制的大事。朝堂上那些老頑固，怕是要鬧翻天。”
柳如霜在他對面坐下：“殿下，您害怕了？”
李繼業愣了一下，然後笑了：“說實話，有點。”
“這可不像您。”柳如霜抿嘴笑道，“當年您在西域，面對綽羅斯和大食的十萬聯軍都不怕。如今只是上個奏章，怎麼就怕了？”
“打仗是跟敵人打，輸贏都是明刀明槍。”李繼業嘆了口氣，“但朝堂上不一樣。那些老狐狸們，嘴上說的是江山社稷，心裡想的是自家田宅。開海禁傷的是誰的利益？是那些壟斷了走私的世家大族。設水師學堂動的是誰的乳酪？是那些把持軍職的勳貴子弟。仿製西洋火器……更是砸了多少人的飯碗？”
他揉了揉眉心：“我這份奏章，等於把朝廷上下得罪了一大半。”
柳如霜沉默了一會兒，然後輕聲說：“那殿下為什麼還要上這份奏章？”
“因為不做不行。”李繼業的聲音不大，但很堅定，“馬老將軍那六百個兄弟不能白死。咱們在東海上流的血不能白流。更重要的是——那些佛郎機人的船已經開到家門口了。咱們不追上去，他們就會打進來。”
他站起身，推開窗戶。海風撲面而來，帶著鹹腥的氣息。
“如霜，你知道我父皇當年怎麼跟我說的嗎？他說——‘繼業，你知道爹當年為什麼要造反嗎？不是因為想當皇帝，是因為這世道不讓人活。百姓易子而食，官府橫徵暴斂，不造反就是死路一條。’”
他轉過身：“現在也是一樣。咱們不學西洋人的手藝，不造堅船利炮，不經營海疆，十年二十年後，大胤的沿海就是人家的後花園。到時候，咱們拿什麼保護自己的百姓？”
柳如霜走過去，輕輕握住了他的手。
“殿下，您做的是對的。陛下一定會支援您的。”
次日清晨，大軍開拔。
李繼業和石頭率蒼狼營主力登船返航，馬駿和劉英送到碼頭。臨別之際，馬駿跪在李繼業面前，重重磕了三個頭。
“殿下，您放心。東瀛這塊地，末將一定替您守好。”
李繼業把他拉起來，拍了拍他的肩膀：“不是替我守，是替大胤守。”
他看向劉英：“劉大哥，東瀛軍務你多照應。馬駿年輕氣盛，有做得不對的地方，你該罵就罵，該打就打。”
”！他揍我，禍闖敢是要子小這，心放下殿“：道笑咧英劉
。笑大人眾
……碗的過摔起一、酒的過喝起一們弟兄和些那，明通火燈的晚夜些那，牲犧流些那。子輩半了過像覺卻，年半過不了待瀛東在他。雜複心，遠越來越廓的崎長著看，尾船在站業繼李。口港離駛緩緩隊船
。邊他了到走時何知不頭石”？得不捨“
”？呢你“，笑了笑業繼李”。點有“
”。了生快婆老我。城京回趕想更我“，想了想頭石”？我“
