周大牛昏迷了三天。
這三天裡，李破每天都來涼國公府。有時候是早朝後，有時候是深夜批完奏章後。他就坐在周大牛床前，一坐就是一兩個時辰。
太醫們用盡了辦法，參湯、針灸、甚至虎狼之藥，都只能讓周大牛短暫地醒來片刻。
第四天清晨，周大牛忽然睜開了眼睛。
這一次，他的眼神格外清明。
“石頭……”他聲音清晰了許多，“扶我起來。”
石頭連忙扶起父親，在他身後墊了厚厚的被褥。
“去……把我那套盔甲拿來。”
石頭一愣。
“快去！”
石頭看向一旁的母親，涼國公夫人含淚點頭。
不一會兒，石頭捧來了一套陳舊但保養極好的盔甲。那是周大牛跟隨李破南征北戰時穿的，甲片上佈滿了刀劍的痕跡，胸前的護心鏡上有一道深深的箭痕——那是替李破擋的那一箭留下的。
“幫我……穿上。”
石頭和母親一起，費力地幫周大牛穿上盔甲。盔甲如今顯得空蕩蕩的，曾經的鐵塔漢子，如今瘦得撐不起這套盔甲了。
但周大牛穿上盔甲後，整個人忽然有了精神。他挺直了腰板，眼中的渾濁一掃而空，取而代之的是軍人的銳利。
“去……請陛下來。”
李破接到訊息時正在上早朝。他二話不說，直接宣佈退朝，策馬直奔涼國公府。
當他衝進臥房，看到身穿盔甲坐在床上的周大牛時，整個人愣住了。
“末將周大牛！”周大牛忽然高聲說道，聲音洪亮，竟有當年在萬軍陣前的氣勢，“參見陛下！”
他想要下床行禮，卻已經沒有站起來的力氣。
李破三步並作兩步上前，扶住他：“大牛……”
“陛下。”周大牛看著他，眼神清澈，“末將……想再給您行一個軍禮。”
說著，他用盡全身力氣，抬起右手，行了一個標準的軍禮。
李破的眼淚終於奪眶而出。
他記得這個軍禮。
那是二十多年前，他剛剛收編周大牛時，周大牛第一次向他行禮。
那時候的周大牛還是個愣頭青，軍禮行得歪歪扭扭。李破親手糾正了他三次，他才學會。
從那以後，每一次出征前，每一次凱旋後，周大牛都會這樣向他行禮。
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