慶功宴設在太極殿，李破破了規矩，讓老兄弟們不分品級爵位混坐在一起。御廚使出了渾身解數，山珍海味流水般端上來，御酒一罈接一罈地搬進殿中。可真正的主角們卻沒人動筷子——所有人的目光都落在殿門口。
石牙走進來時，滿殿文武不約而同地站了起來。
他脫了那身血汙的戰袍，換了一襲乾淨的玄色長袍，頭髮梳得整整齊齊，鬍鬚也修剪過。可再怎麼收拾，也遮不住臉上的憔悴和滿身的傷疤。左肩的繃帶從領口露出來，走路的步子微微發跛，那是箭傷未愈留下的痕跡。他在殿門口站定，目光掃過滿堂故人，嘴唇動了動想說什麼，最終只是拱手抱拳。
李破從御座上起身，走下臺階，一步一步朝他走來。滿殿寂靜，只聽得見袍服摩擦的窸窣聲和燭火噼啪的輕響。
“石牙。”李破在他面前站定，聲音不大，卻清晰地傳遍了整座大殿，“涼州守住了。”
“守住了。”石牙咧嘴一笑。
李破沒有再說話。他伸出手，不是帝王對臣子的虛扶，而是兄弟對兄弟的用力一握。兩隻佈滿老繭和傷疤的手握在一起，骨節咯吱作響。二十多年前這兩個人還是邊關的兩個小卒，蹲在烽燧裡分吃一塊發了黴的乾糧，約定誰活下來就替誰照顧家裡人。如今一個是九五之尊，一個是白髮老將，可兩隻手握在一起的力度，和二十年前一模一樣。
“入座。”李破鬆開手，朝自己左手邊第一個位置一指，“今晚沒有君臣，只有老兄弟。”
石牙沒有推辭，走過去坐下。他旁邊的位子是周大牛的——涼國公病重未能赴宴，但李破特意留了那個位子，擺了一副碗筷、一杯斟滿的酒。
石牙看著那杯酒，端起自己的酒杯，對著那個空位虛敬了一下，仰頭飲盡。殿中不少老將眼眶都紅了。
酒過三巡，氣氛才漸漸鬆快下來。馬大彪第一個站起來，端著酒碗走到石牙面前，上下打量了一番，嘖嘖搖頭：“石牙，你這一身傷，比老子打了一輩子仗加起來都多。說吧，捱了多少刀？”
“沒數。”石牙跟他碰了一碗，“反正沒你當年在海上捱得多。”
馬大彪哈哈大笑：“那倒是！老子當年在登州被倭寇捅了三刀，腸子都流出來了，用手塞回去繼續打！”他扯開衣襟露出肚子上縱橫交錯的傷疤，“看看！這才是真本事！”
旁邊幾個年輕將領看得目瞪口呆，老將們卻鬨堂大笑。孫大有拍著桌子笑道：“老馬你就吹吧！當年要不是老子帶人把你從死人堆裡扒出來，你那腸子早餵狗了！”
“放屁！你扒出來的是趙鐵山！老子是自己爬出來的！”
“你才放屁！趙鐵山是石頭他爹，老子能記錯？”
兩人爭得面紅耳赤，旁人笑得前仰後合。李破坐在上首，看著這一幕，嘴角勾起一絲久違的笑意。他想起很多年前，也是這幫人打完仗圍著篝火喝酒吹牛、互揭老底，那時候他們沒有爵位、沒有封地、沒有金銀，打完仗分到的戰利品只有一壺劣酒和幾塊乾肉，可樂呵起來比誰都熱鬧。如今殿上擺著山珍海味、瓊漿玉液，可那份熱乎勁兒反而淡了。直到今夜，石牙活著回來，這幫老傢伙才又找回了當年的感覺。
“陛下。”石牙忽然端著酒碗站起來，走到李破面前單膝跪地，“臣有一事相求。”
滿殿安靜下來。李破看著他：“說。”
石牙抬起頭，這個在萬軍之中眼皮都不眨一下的老將，此刻眼眶卻有些泛紅：“涼州之戰，陣亡將士一萬九千餘人。他們的名字，臣都記下來了。臣請陛下，將他們的名字刻在涼州城下的石碑上，永世不忘。”
李破沒有立刻回答。他端起酒杯緩緩站起身，目光掃過殿中每一張面孔。這些跟著他從邊關小卒一路打拼到今日的老兄弟，有的已經走了——趙鐵山走了，張輔走了，還有無數來不及告別的袍澤。有的還在——石牙渾身是傷坐在下首，馬大彪頭髮全白了，周大牛病榻纏綿來不了。他忽然意識到，能聚齊這滿堂老兄弟的夜晚，往後怕是不會太多了。
“準。”李破的聲音有些發澀，“不止涼州的將士。朕要下一道旨——大胤開國以來，所有陣亡將士的姓名，各州各縣都要立碑銘記，四時祭祀。這江山是他們用命換來的，誰也不能忘。”
石牙叩首，額頭觸地，久久沒有抬起。
宴散已是深夜。李破留石牙在宮中，說要跟他單獨喝一杯。兩人坐在御書房的內室裡，面前擺著兩隻粗瓷酒碗——不是御用的金盃玉盞，而是邊關軍中那種最普通的粗陶碗。這是李破特意讓人從涼州帶來的。
石牙端起碗喝了一口，閉眼回味了片刻：“還是這碗喝酒有味道。宮裡的杯子太小，喝著不過癮。”
“那以後就用這碗。”李破也端起碗抿了一口，辣得眯起眼，“還是當年那個味。朕記著，咱們剛認識的時候你偷了伙頭軍一罈酒，兩個人蹲在馬廄裡用頭盔喝。喝到一半被趙鐵山抓住了，罰了二十軍棍。”
“記得。”石牙咧嘴笑了，“那二十軍棍打得老子三天坐不了板凳。可後來每次發了酒，咱倆還是偷著喝。趙鐵山嘴上罵得兇，每次抓到了也就罰十棍意思意思。”
“他知道咱們心裡悶。”李破低頭看著碗裡的酒，“打仗的人，不喝點酒撐不住。”
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