夜色中的雪原以暗藍色的帷幕覆蓋著碎屑帶以西的廣袤地帶。塔裡克蹲在那處被風吹蝕形成的淺坑中，右手的拇指抵在彎曲短刀的刀背上，感受著從刀身深處傳導上來的持續振動。追兵搜尋線的腳步聲在東南方向約半里處以扇形散開的方式向西北方向推進，靴底踩壓雪面的聲響在極寒中像被凍脆的鐵片互相刮擦，每一步之間的間距約兩步，像是搜尋線計程車兵正在以等距的間隔在雪原上展開一道弧線，以覆蓋儘可能大的搜尋範圍。他把短刀從淺坑邊緣的雪面上拔起，刀刃在拔出時與凍結的雪粒摩擦發出一聲極輕的金屬嘶響，像是刀身在以與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的頻率釋放著一次應力波。
搜尋線的前端約二十人已經在淺坑東南方向約一里處通過了雪原上那道低矮冰脊。塔裡克在淺坑中聽到了靴底踩碎冰脊表面冰殼的脆響，像是冰殼在清晨重新凍結後形成的薄冰層在靴底的踩壓下碎裂成細小的冰屑，在夜色中發出了與鐵十字系統基準頻率一致的細碎聲響，每一步冰殼碎裂的節奏都在雪原上留下了一道可被追蹤的聲學印記。他把短刀的刀尖插回淺坑邊緣的雪面中，以刀刃在雪面上劃了一道約一掌長的弧線，像用刀身標記了搜尋線透過冰脊的位置和時間，然後在淺坑北側邊緣以低姿態匍匐移動了約十步，在到達淺坑北側邊緣一處被風吹蝕形成的雪稜後方停住了。
追兵搜尋線的腳步聲在約半刻鐘後通過了淺坑東南方向約半里的位置。塔裡克在雪稜後方側耳聽著腳步聲在透過淺坑東南方向約半里的位置後開始以更慢的速度向西北方向推進，像是搜尋線計程車兵在透過雪原上的淺坑區域後以收攏隊形的方式向西北方向集中，以縮小搜尋範圍的方式向雪原更深處推進。搜尋線在收攏後約半刻鐘後，腳步聲的距離在淺坑西北方向約一里處開始出現了分散和加速——像是追兵指揮官在確認殘部退入淺坑區域後，從原計劃以收攏搜尋線的方式改為以加速搜尋線的方式向西北方向推進，以在殘部進入更復雜地形之前將其截斷在雪原的開闊區域中。塔裡克在確認搜尋線加速的方向和速度後，沿著淺坑北側邊緣的雪面向西北方向以低姿態移動了約半里，在到達一處被冰磧物堆積形成的矮丘後方時停住了，把短刀的刀背平貼在矮丘的冰磧物表面，感受著從冰磧物深處傳導上來的振動——像是冰磧物的內部結構在數萬年的冰蝕過程中形成了與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的天然分層，使短刀在與冰磧物接觸後以與鐵十字系統終端節點相同的頻率傳導著地層深處的微小應力釋放，使操作者可以透過刀背感受到的振動來判斷冰磧物的厚度和硬度，以確認該處是否適合作為阻擋追兵搜尋線的天然障礙物。
追兵搜尋線的腳步聲在約半刻鐘後到達了矮丘東南方向約半里的位置。塔裡克在矮丘後方聽到了搜尋線計程車兵在到達矮丘東南方向約半里的位置後開始以更快的速度分散隊形，像是搜尋線計程車兵在雪原上看到矮丘的輪廓後，以散開隊形的方式向矮丘兩側移動，試圖繞過矮丘的阻擋從兩側方向同時向矮丘西北方向包抄，以覆蓋矮丘後方的更大範圍。他在確認搜尋線分散的方向後，把短刀從冰磧物表面拔起，沿著矮丘北側的冰磧物表面向北側邊緣移動了約二十步，在到達矮丘北側邊緣的一處被冰磧物堆積形成的窪地時停住了，以彎曲的短刀在窪地邊緣的雪面上刻下了一道與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的弧線標記，然後以低姿態沿著窪地的北側邊緣向西北方向繼續移動了約半里，在移動過程中以彎曲的短刀在雪面上每約二十步刻下一道弧線標記，作為殘部透過雪原的導航標記，使任何跟隨該標記序列行進的人都可以在雪原中以與鐵十字系統基準頻率等距的間隔判斷自己的位置和與追兵搜尋線之間的距離。
追兵搜尋線的腳步聲在約半刻鐘後通過了矮丘西北方向約半里的位置。塔裡克在矮丘西北方向約半里的一處冰裂縫邊緣蹲下，側耳聽著搜尋線的腳步聲在透過矮丘西北方向約半里的位置後以與之前相同的加速方向繼續向西北方向推進，像是搜尋線計程車兵在繞過矮丘後確認矮丘後方沒有殘部的蹤跡，以與之前相同的速度繼續向西北方向推進，試圖在雪原上更開闊的地帶截斷殘部的轉移路線。他在確認搜尋線繼續推進的方向和速度後，沿著冰裂縫的邊緣向東北方向移動了約十步，在到達冰裂縫東北側一處被冰磧物覆蓋的淺洞前停住了，把短刀的刀刃插入淺洞入口的冰磧物中，感受著從冰磧物下方傳導上來的振動——像是淺洞下方的基岩在數萬年的冰蝕過程中形成了與鹹海豎井底部暗紅色鐵牆相同的應力結構，使冰磧物在受到外力時以與鐵十字系統相同的頻率傳導著振動，像是在告訴操作者淺洞的深度足以容納殘部人員在追兵搜尋線透過雪原後作為臨時隱蔽位置，以規避搜尋線在第二次透過時可能覆蓋的更廣範圍。
他把刀刃從冰磧物中拔出，以低姿態沿著冰裂縫邊緣向東北方向繼續移動了約十五步，在到達冰裂縫東北側一處由冰磧物堆積形成的天然拱門前停住了。拱門的高度約一人半，寬度約兩人並排，像是冰磧物在數萬年的堆積和壓固過程中在冰裂縫邊緣形成了一道天然的通道入口，入口內側在星光中呈現出比周圍雪原更暗的深灰色調，像是拱門內部連線著一處較大的冰洞或地下空腔。他在拱門入口處側耳聽了約十息，確認拱門內部沒有追兵或動物的聲響後，側身進入了拱門內部的空腔。空腔的深度約數丈，寬度約可容納十人並排，像是冰磧物堆積層下方存在著一處由冰川融水沖刷形成的天然溶洞，在數萬年的冰蝕過程中被冰磧物的堆積覆蓋並封存，只有在拱門入口處與外界保持著空氣流通。他用焰晶燈照亮了空腔內部的壁面，壁面的材質在焰晶燈的光束中呈現出與鹹海豎井壁碎屑層相同的銀灰色礦渣色調，像是空腔的壁面在數萬年前的火山活動中曾接受過與鹹海地下工坊相同的礦物沉積，使壁面在焰晶燈的照射下以與鐵十字系統相同的頻率反射著微弱的光線。他在空腔入口內側用短刀在壁面上刻下了一道與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的弧線標記，表示該空腔已被確認可以作為殘部在追兵搜尋線透過雪原後的最終隱蔽位置，然後沿著空腔入口方向返回了冰裂縫邊緣的淺洞處，以彎曲的短刀在淺洞入口的冰磧物上刻下了一道指向拱門方向的短箭頭，作為殘部在雪原中向拱門空腔轉移的最後一段路線的導航標記。
追兵搜尋線的腳步聲在約半刻鐘後通過了冰裂縫東北方向約半里的位置。塔裡克在淺洞入口處側耳聽著腳步聲在透過冰裂縫東北方向約半里的位置後開始向西北方向收攏，像是搜尋線計程車兵在確認雪原上沒有殘部的蹤跡後以收攏隊形的方式向西北方向集中，以縮小搜尋範圍的方式向雪原更深處推進。他在確認搜尋線收攏的方向和速度後，以彎曲的短刀在淺洞入口的冰磧物上刻下了一道與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的弧線標記，然後沿著冰裂縫東北側的雪面以低姿態向拱門方向移動了約二十步，在到達拱門入口時，以彎曲的短刀在拱門內側的壁面上刻下了一道表示“入口已確認”的閉合弧線，然後以從拱門內側以冰磧物碎塊封堵了入口的約一半空間，使拱門入口在夜色中以與周圍冰磧物相同的顏色和質地融為一體，使任何在雪原中透過該區域的人都不會注意到冰磧物堆積層下方存在著一處可進入的空腔。
追兵搜尋線的腳步聲在約半刻鐘後通過了拱門上方約一里的位置。塔裡克在空腔內部隔著冰磧物層聽到了靴底踩壓雪面的聲響以約兩步的間距從拱門上方透過，像是搜尋線計程車兵在透過拱門上方時以與之前相同的步距繼續向西北方向推進，沒有注意到冰磧物堆積層下方存在著一處可進入的空腔，在透過拱門上方後繼續以與之前相同的速度和方向向雪原深處推進。他在確認搜尋線透過拱門上方後，沿著空腔內壁的走向向西南方向走了一段距離，在空腔西南方向的壁面上發現了一處與鹹海豎井底部框架網格節點相同尺寸的銅鋅合金框架柱，像是空腔在向內延伸的過程中與鐵十字系統在安納托利亞西段的地下通道網路匯合了，以一道與鹹海礦道支撐柱相同材質的框架柱作為了空腔與系統之間的介面。他在框架柱前蹲下，用手掌貼著柱體的側面感受了約十息——柱體表面傳來了一組與鹹海豎井底部導杆穩定嗡鳴聲節奏相同的持續低頻振動，像是該框架柱在與鐵十字系統的主幹道保持訊號同步的同時，以振動的方式向操作者回傳了一組關於從該處到安納托利亞石室東牆壁畫上波浪線網格圖最北端節點之間的地下通道走向和距離資料，使操作者可以透過讀取柱體表面的振動節奏和振幅變化來獲取該段通道在鐵十字系統安納托利亞西段地下網路中的精確里程和地質條件引數。他在確認柱體的振動資料後，用彎曲的短刀在柱體表面刻下了一道與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的弧線標記，然後沿著框架柱正北方向的通道繼續向西北方向前進，在夜色中以鐵十字系統地下通道網路的保護繼續向雪原更深處的安納托利亞石室東牆壁畫上波浪線網格圖的最北端節點方向移動。彎曲的短刀在他身側以與鹹海豎井壁相同的冷光狀態在夜色中反射著星光，像是彎曲的鐵線在地下通道中以與鐵十字系統相同的頻率持續釋放著與碎屑帶礦物相同的光學特徵，使任何在鐵十字系統地下通道網路中持有相同標記物序列的人都可以透過刀身的冷光來確認塔裡克在地下通道中的位置和狀態。
