高加索北段山口，奧斯曼新指揮官接到埃爾祖魯姆急報後，將北坡臺地和山下的兵力重新收攏。他命一千五百人守北坡臺地，三千人守三寨，其餘四千主力回防隘口南端。他自己率一千名山地騎兵先行南下，穿過來時血戰的河谷。谷中仍可見冰牆血戰和雪崩埋骨的痕跡，只是春風已將這些痕跡染上了淡綠。新指揮官在河谷的一塊舊岩石下停下，對副將說：“波斯和羅斯想夾擊亞美尼亞。我們南下，不僅是回防，還要在隘口南面找機會打一場。若波斯人敢進亞美尼亞的山，我們就把他們的後路像狼一樣咬斷。”他命騎兵加速南下，以換馬不換人的方式在一天半內趕回了隘口。隘口南端的守軍見他回來，紛紛舉刀致意。新指揮官在石牆上看到老長官刻下的那一排深痕，以刀在其旁又添一道，說：“老長官，我們沒把隘口丟給羅斯人。現在，輪到我們替你守住南邊了。”他命工兵在隘口南面五里處增設兩道攔障，並派出斥候東向亞美尼亞山區搜尋波斯軍的動向。
斥候回報：波斯約八千人從東面的阿拉斯河谷北進，已進入亞美尼亞山地，佔領了幾座亞美尼亞人的石堡，並以部分兵力向埃爾祖魯姆方向逼近。新指揮官召集軍官，以刀在沙盤上畫出阿拉斯河谷和亞美尼亞山地的走向，說：“波斯人趁我們北顧羅斯時鑽了空子。但他們忘了，隘口還在我們手裡。我們兵分兩路：一路兩千人從隘口東面翻山，插到阿拉斯河谷北面，斷波斯人的退路；另一路四千人沿南谷東進，正面擊其側翼。兩路合圍，把波斯人堵在亞美尼亞的山裡打。”他命兩千名山地步兵和騎兵從東面小徑翻山。小路極險，有些地方只容一人牽馬透過。但奧斯曼山地兵如猿猴般在崖壁間攀行，兩日後到達阿拉斯河谷北面的山脊。正面部隊也在山路上艱難推進，與波斯人的外圍哨隊遭遇，小戰數場，將波斯人壓向阿拉斯河谷中段的一座石堡。新指揮官見兩路都已到位，以刀刻下第八十六道深痕，下令南北同時進攻。奧斯曼軍從山脊上推下滾石和火罐，波斯營中的帳篷和草料被點燃。正面步兵以火銃和長矛衝入波斯陣中。波斯軍在河谷中被南北夾擊，如困獸般左衝右突。約兩個時辰後，波斯軍大敗，約三千人戰死，約二千人被俘，約三千人沿河谷向東潰逃。奧斯曼以約一千人的傷亡收復了亞美尼亞山地的幾座石堡。新指揮官在最大一座石堡的斷牆上以刀刻下第八十七道深痕。他望著東面更遠的河谷，對軍官們說：“波斯人從東面來，我們就從西面打回去。羅斯想聯手，可他們忘了，高加索的山是我們奧斯曼人的。誰進來，誰就埋在這兒。”山風從河谷中刮過，把殘火和血腥味卷向東方。高加索南段的戰事暫時平息，但新指揮官知道，這一場擊退不過是個開始。波斯和羅斯既然同時動手，就不會輕易收手。他命人將戰報送到伊斯坦布林，並請求埃爾祖魯姆再派三千援軍，以備東面更大規模的進犯。山中的春夜很冷，奧斯曼士兵們在石堡裡升起火，抱著刀，聽風從北面和東面兩個方向吹來，像有無數敵騎在黑暗中踏著草地逼近。
