伊斯坦布林的春天在軍械庫與港口的忙碌中飛逝。鐵匠鋪的火光從日出燒到日落，把城南的天空燻成一層淡青色的薄雲。馬爾馬拉海上的船帆來去如織，從黑海運來的糧、從安納托利亞運來的銅、從薩洛尼卡運來的船木，在港口的棧橋邊堆成起伏的小丘。海風從西南方向來，帶著鹽和焦炭混在一起的味道。
大維齊爾在議事廳中同時收到了兩封戰報。一封來自多瑙河——盧格頓已下，北岸鐵流正繼續向北推進，城頭換上了奧斯曼旗，河面上還漂著幾具法蘭克兵的屍體，像被水泡脹的灰白木偶。另一封來自愛琴海——南征艦隊在亞得里亞海入口處擊退了威尼斯槳帆艦隊，擊沉三艘，焚燬四艘，餘艦退回威尼斯灣，第六線海路穩固。他將兩封戰報並排放在桌上，用鐵質權杖壓住，杖身橫在兩張羊皮卷之間，像一根鐵橋連線著陸與海。他對諸將說：“陸上的刀和海上的刀，同時砍出去了。法蘭克和威尼斯都該感到疼。可他們的王和總督不會輕易跪下。法蘭克國王必親征，威尼斯總督也定會再派更大的艦隊。帝國不能只靠前線的刀，還得靠身後的錨。伊斯坦布林是海錨，薩洛尼卡是陸錨。兩座城要像兩塊鐵墩，把六條戰線的震動都吃下去。”
他轉身從書案上拿起一根炭筆，在城防圖上給伊斯坦布林城東和薩洛尼卡港口各畫了一個圈。炭筆尖在羊皮紙上留下粗黑的印記，像兩枚剛剛烙上去的鐵徽。他命工部在這兩個圈的位置各建一座新式炮壘，以夯土和石塊築心，外面再裹原木和草泥，覆土厚到能吞下開花彈的爆炸。炮壘的射界要交叉，一壘鎖住海門，一壘封死港道，火力要能互相支援，像兩隻半張開的鐵掌。又命海軍司令將繳獲的威尼斯槳帆船加以改裝，把船首那些被炸彎了的威尼斯銅炮拆下來，換裝奧斯曼的青銅長炮，全部編入第六線艦隊。槳帆船吃水淺，適合在亞得里亞海的近岸淺水和島鏈間穿行，正是對付威尼斯那些輕快槳船的利器。
大維齊爾隨後登上城頭。海風從馬爾馬拉海吹來，把他的白鬚吹得貼在臉上。他站在垛口前，身後是伊斯坦布林起伏如浪的屋脊和尖塔，面前是灰藍無垠的海。他對跟在兩側的近衛軍統領和海軍司令說：“海上的錨是船，陸上的錨是城。船要快，城要穩。兩者都穩了，帝國的刀鋒才能一直向外。現在六線都在推，你們要把物資和兵員像潮水一樣，一波一波送到最遠的那把刀上。”他的聲音被海風吹得時大時小，但兩個人站得近，都聽清了每一個字，“別讓最遠的刀斷了糧，別讓最快的船沒處靠。刀不管伸出多遠，錨不能松。”
他命人在城門金線旁再嵌一道鐵線，作為海陸雙錨的標記。金線是舊年大捷時嵌的，已經有點發烏，新嵌的鐵線靠在它旁邊，烏沉沉地發亮，像一道剛鑄出來的新疤。伊斯坦布林的百姓們在城下看到那道新鐵線，紛紛傳說帝國又打了勝仗。詩人和說書人把盧格頓和愛琴海海戰編成新歌，在茶館和碼頭邊傳唱，唱得滿城沸騰。銅匠鋪裡有人用舊船釘鑄成小鐵錨形狀的護身符，戴在孩子的脖子上。整座城市像一鍋被爐火重新燒開的水，每一道街巷都翻著熱氣。
海霧在傍晚又漫上來了，像從海面下緩緩升起的白帳，把港口裡的船燈一盞一盞地吞進去，又吐出來。船燈在霧中變成了無數顆被水汽泡軟的星子，浮在港口和城市之間，連成一片模糊的光海。大維齊爾站在城頭沒有下去。他望著霧中的海面，像要透過那層灰白的霧看清更南方的海圖。過了許久，他低聲對身旁的書記官說：“每一場勝仗都像刀刻在帝國的骨頭上，讓我們更強，也讓我們更疼。可只要海錨和陸錨不碎，我們就能一直打下去。”他停頓了一息，城樓下的霧裡傳來巡城士兵換崗的口令聲，像從很深很深的水底浮上來的迴響。“傳令各線，勝不必驕，敗不必懼。六線如六絃，伊斯坦布林來定音。”
海風從馬爾馬拉海吹來，把城頭的綠旗和霧攪成一片，旗面在霧中撲撲地響，像一隻被籠在灰帳裡的鷹在反覆振翅。帝國的戰爭機器在雙錨的固定下，繼續以更沉穩也更兇猛的節奏向前碾壓。而在更南方的海圖上，亞得里亞海的最深處，一支更大的威尼斯聯合艦隊正在集結。那些從愛琴海海戰中逃回去的槳帆船帶回了奧斯曼艦隊的位置和旗號，威尼斯總督已向地中海沿岸的所有基督教港口發出了懸賞與徵召。船帆從威尼斯、熱那亞、馬賽和巴塞羅那的方向慢慢聚攏，像一片黑雲從亞得里亞海的盡頭升起，正在朝奧斯曼的第六線壓來。海霧還未散，但風裡已經有了另一片海的味道。
