陳霜兒站在功法閣的石階上，風從山頂吹下來，捲起她的衣角。她沒有抬頭看門匾，也沒有停下腳步。執事走在前面，腳步比來時慢了一些，似乎在等她跟上。
她知道剛才那一幕還在別人眼裡回放——測靈石泛出幽藍光芒，冰紋爬滿表面，長老站起來宣佈她是變異冰靈根。那些目光像針一樣紮在背上，但她沒回頭。現在她要做的不是被人定義，而是自己選路。
木門被推開，發出低沉的響聲。功法閣內部比外面看起來更大，一排排書架從門口延伸到深處，上面擺滿了玉簡。每一塊玉簡都用細繩綁著標籤，按屬性分了區域。東側是火紅色的光暈，西側則泛著冷白的光，那是寒屬功法區。
管事是個中年男子，穿灰袍，臉上沒什麼表情。他見兩人進來，點了點頭，對陳霜兒說：“你是剛測出變異冰靈根的？”
“是。”
“這種資質百年難遇。”他說完，轉身走向西側書架，取下三枚玉簡放在桌上。
第一塊玉簡泛著淡青色光。“《凝霜訣》，入門簡單，執行平穩，適合打基礎。大多數寒靈根弟子都選這個。”
第二塊顏色更深，像是結了冰的湖面。“《玄冰吐納法》，中期發力，主修防禦和耐力。練成後能抗住高階法術衝擊。”
第三塊最暗，表面有裂紋般的寒氣逸散出來，連桌面都蒙了一層薄霜。“《九幽寒煞經》，前三重殘篇。修煉時需引極寒之氣入經脈淬體，痛如刀割。但一旦小成，一掌可凍斷金鐵。”
陳霜兒聽著，手指輕輕碰了碰胸口的石珠。它有點熱，不是燙，是一種熟悉的溫熱，像是回應什麼。
她伸出手，先拿了《凝霜訣》。玉簡入手清涼，裡面的功法路線清晰，幾乎沒有風險。但她立刻放下。太穩了，不適合她。
接著是《玄冰吐納法》。執行路線複雜，側重防守。她在藥田除草時就想好了，她不需要一直躲。她要的是能打破局面的力量。
最後，她拿起《九幽寒煞經》。
指尖剛觸到玉簡，體內就有一股涼流順著經脈滑下，直衝丹田。那感覺不像外來的靈氣，更像是身體本來就有的東西被喚醒了。石珠的熱度也變了，變成一種穩定的暖意，像是在支援她的選擇。
她抬頭：“我選這個。”
管事皺眉：“你知道這功法為什麼只剩前三重嗎？百年前有個弟子修煉走火入魔，全身血脈凍結而死。後來宗門就把它列為高危功法，必須每月檢查進度。”
“我知道。”
“你才剛入外門，沒有師父指導，練這種功法很容易出事。”
“我會對自己負責。”
周圍有人低聲說話。一個站在書架旁的男弟子冷笑：“又是想靠捷徑出頭的？等你疼得叫爹的時候，別哭著求換功法。”
另一個女弟子小聲說：“外門出身，還想碰禁制級殘篇？真當自己是天命之子了？”
陳霜兒沒看他們。她只盯著管事：“我能籤契約，如果三個月內沒有進展，自動放棄修煉資格。”
管事盯著她看了幾秒，終於點頭：“可以。但你要記住，這不是逞強的地方。修行不是比誰膽子大。”
他拿出一塊空白玉簡，注入資訊，又蓋上宗門印記。“這是你的功法記錄，每月申時要來報備一次。若停滯不前，執事堂會通知更換功法。”
她接過玉簡，握得很緊。那溫度透過掌心傳上來，和石珠的熱意連成一線。
“還有問題嗎？”管事問。
“沒有。”
“那就去吧。下次來記得帶修煉日誌。”
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