晨光灑在演武場的青石板上，陳霜兒收劍入鞘。她沒有回頭，也沒有說話，只是站在原地，呼吸平穩。姜海撿起木棍，喘著氣走到她身邊，把水囊遞過去。
她搖頭，只接過乾糧咬了一口。兩人並肩走出演武場時，天已大亮。路上有弟子匆匆跑過，嘴裡喊著“北淵谷集合”。
一個執事從側門衝出來，手裡拿著名冊，大聲念道：“報名秘境試煉的弟子，半個時辰內到北淵谷入口報到！不得延誤！”
陳霜兒停下腳步。姜海看了她一眼。
“你報了？”他問。
“昨晚就交了玉符。”她說，“你也報了。”
姜海點頭：“我當然得跟著你。”
他們沒再說話，快步朝山門方向走去。沿途越來越多弟子往同一個方向趕，衣角翻飛，腳步急促。有人低聲議論，說這次秘境百年才開一次，裡面有機緣也有死路。
陳霜兒聽著，不回應。她只記得昨夜整理完最後一份戰術記錄後，在名單上看到了自己的名字。那時燈影搖晃，她沒多想就簽下了。
到了北淵谷外，人群已經圍成半圈。入口是一道裂開的山縫，黑幽幽的，像是被什麼巨力撕開。谷口立著一塊石碑，上面刻著“禁地勿入”四個字，邊緣已被風雨磨平。
內門弟子站成幾排，有人興奮地搓手，有人臉色發白。幾個高階弟子靠在崖邊，目光掃視四周，明顯在找對手。
陳霜兒和姜海站在人群邊緣。她抬手摸了摸胸前玉佩，指尖觸到一絲溫熱。不是錯覺。這溫度很輕，像心跳漏了一拍後的回震。
她閉眼一瞬，道源令沒有觸發回溯。但它在提醒她什麼。
姜海察覺她的動作，壓低聲音：“不舒服？”
“不是。”她說，“這裡面……有人來過。”
“誰？”
“不知道。”她睜開眼，“但這裡留下的氣息，和我見過的不同。”
姜海握緊拳頭，沒再問。他知道陳霜兒不會亂說。
忽然，地面顫了一下。所有人安靜下來。
裂縫深處亮起一道光。先是暗紅，接著轉為銀白，最後炸成一片刺目強芒。那光從地底往上湧，像水一樣漫過石碑、臺階、人群腳底。
有弟子後退，有人捂眼。陳霜兒站著不動，寒冥劍橫在身前。她能感覺到靈力在皮膚表面結出一層薄霜，那是功法自動護體的反應。
光越來越強，空氣中傳來撕裂聲。彷彿有什麼東西正在開啟。
“秘境要開了！”有人喊。
話音未落，光芒猛然爆發。所有人影都被吞沒。
陳霜兒立刻閉眼，神識沉入識海。她早有準備。這幾天她反覆演練過應對突發幻境的方法——一旦感知混亂，先以劍氣封住七竅，再用《玄冥真解》中的凝神訣穩住心神。
她感覺身體變輕，像是被風吹起。耳邊沒了聲音，連心跳都聽不見。這不是昏迷，是空間轉移的徵兆。
她伸手去抓姜海的位置。指尖碰到布料，她立刻攥住。
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