晨光剛照到偏院屋簷，陳霜兒已經站在院中。她沒有立刻練劍，而是閉眼靜立，手指搭在玉佩上。昨夜議事殿的事還在腦子裡過了一遍。她不是怕冷月，是怕自己漏了什麼細節。
道源令在子時回溯了一次昨日對峙的全過程。她重新看了每一句話，每一個眼神。證據都站得住，話也沒說錯。等再睜眼時，胸口那股悶氣散了。她知道，自己不會再被那些目光壓得抬不起頭。
她轉身進屋，取出寒冥劍。劍身泛著冷光，她輕輕撫過刃口。今天起，不再等人出手。試劍大會快到了，她要主動把路走通。
她背上劍，往演武場去。路上遇到幾個外門弟子，有人低頭避開，也有人盯著她看。沒人說話。她也不理，腳步沒停。
姜海正在雜役區劈柴。木樁前堆著一摞斷開的粗木，他擦了把汗，抬頭看見陳霜兒走來，立刻扔下斧頭迎上去。
“你沒事吧？”他第一句就這麼問。
“沒事。”她說，“我需要你幫忙。”
她從儲物袋拿出一枚玉符，遞過去。姜海接過一看，上面刻著三個人的名字，還有他們常用的招式路線和破綻位置。字跡工整，條目清晰。
“這是你要打的幾個人？”姜海問。
“最可能攔路的。”她說，“我不認識他們，但我知道他們怎麼出招。你幫我記牢，然後陪我練。”
姜海點頭：“你說怎麼練，我就怎麼練。”
“現在開始。”她抽出寒冥劍，“攻我左肋三寸。”
姜海一愣：“那是你傷過的地方。”
“正因如此，我才更要練。”她說，“敵人不會挑你舒服的地方打。你不上，我就去找別人當陪練。”
姜海咬牙，抄起旁邊一根木棍就衝上來。他力氣大，動作快，一棍橫掃直奔她腰側。陳霜兒側身避讓，左手按住劍柄，反手一撩。木棍被震偏，姜海手臂發麻。
“再來。”她說。
兩人在空地上交手。姜海主攻，她主守。每一次被打到舊傷位置，她都強行穩住身形，借力後撤再回擊。十來回合下來，呼吸漸重，但她沒喊停。
中午時分，兩人收手。姜海坐在石階上啃乾糧，陳霜兒站在一旁調息。她體內靈力運轉比早上順暢了些。
“你真不累？”姜海問。
“累。”她說，“但不能停。”
下午她去了執事堂檔案閣。藉口查往屆試劍記錄，搬了幾卷舊竹簡回偏院。姜海幫她整理，她則伸手輕觸其中一份曾被頻繁翻閱的竹簡。
眼前一閃。
畫面裡是一個穿紅袍的年輕人，雙手燃火，一掌拍碎對手冰盾。緊接著又是另一人，腳踏雷光，速度快得看不清影子。第三個用刀，一刀斬斷三人連環陣法，全場譁然。
她鬆手，影像消失。
“找到了。”她低聲說。
當晚，她在房中鋪開沙盤，以水凝線畫出三人戰鬥軌跡。姜海在外屋翻看記錄，念出他們的戰績。
“張烈焰，火修，去年內門小比第三，擅長強攻。”
“周逸，雷靈根，速度極快，喜歡先耗對手靈力。”
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