周強看見她，不但沒收斂，反而提高了聲音：“哎，這不是我們的‘記名弟子’嗎？怎麼，今天沒去峰頂練功？是不是發現沒人發丹藥，練不動了？”
沒人接話。
她看著他，眼神很靜。然後轉身走了。
當晚，她在房中嘗試提升“霜盾術”的厚度。按理說，以她現在的控制力，應該能撐起半丈厚、持續十息以上的冰牆。但她剛引動寒氣，靈力就在膻中穴卡住，無法順暢流轉。
第三次失敗後，指尖凍傷裂開，血珠滲出來。
她閉眼坐定，等到子時來臨，心念沉入體內，啟用道源令。時間倒流，她重新看一遍白天與周強對峙的過程。
她確認了自己的言行沒有失度。沒有怒罵，沒有威脅，沒有越界。她只是問了事實，提出了質疑。
回溯結束，她睜開眼，取出《玄冥真解》，翻到其中一頁。
“心如止水，禦寒先定神。”
她默唸幾遍，放下書冊，開始練習“冰霧術”。這一次，她放慢節奏，一點一點引導寒氣從丹田升起，經手臂流向掌心。
霧氣緩緩成形，擴散開來。三步寬，五步寬，直到覆蓋整個房間前半段。她維持著輸出，呼吸平穩。
十息，十一息，十二息。
霧氣沒有散。
她收功，撥出一口氣。房間裡溫度驟降，地面結了一層薄霜。
第二天清晨，她再次前往寒月峰。路上遇到幾名內門弟子，彼此點頭示意。有人低聲說：“聽說她資源被搶了。”
“周強幹的，執事堂都不管。”
“她沒鬧事？”
“沒。但昨天夜裡，有人看見她在峰頂練霧術，練到天亮。”
訊息慢慢傳開了。
而周強對此毫不知情。他在自己的院子裡和幾個熟人喝酒，說起陳霜兒時仍是一臉不屑。
“一個孤女，靠點小聰明進了內門，還真當自己能翻天？”
“她現在連丹藥都沒有，我看她拿什麼練。”
“等哪天摔下來，誰都救不了她。”
他們笑得很響。
陳霜兒在峰頂繼續修煉。她不再急於突破，而是反覆打磨每一項術法的基礎。冰箭的射程、冰霧的密度、霜盾的凝結速度，她一項項調整。
她知道，憤怒解決不了問題。只有實力才能改變一切。
幾天後，執事堂釋出通知：三日後舉行內門小比，所有築基以下弟子可報名參加，勝者可獲得額外資源獎勵，並列入年度試煉候選名單。
訊息傳開，不少人開始準備。
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