陳霜兒站在半決賽的試劍臺上，右手還搭在寒冥劍柄上。她的呼吸很穩，但胸口那股熱意仍未完全散去。道源令貼著心口，像一塊剛從爐火裡取出的鐵片，持續發燙。她沒時間深查原因，執事的聲音已經響起。
“半決賽第一場，陳霜兒對張烈焰，開始！”
話音未落，對面的張烈焰已動了。他身材高大，赤紅長袍獵獵作響，雙手猛然合十，掌心噴出熾烈火焰。火光迅速凝聚，化作一條長達數丈的火龍，龍首猙獰，雙目赤紅，挾著滾滾熱浪直撲而來。
臺下弟子紛紛後退。有人驚叫：“是火靈族傳下來的‘焚淵火龍術’！”
另一人低吼：“這威力，至少練到了第三重！”
火龍未至，熱風已颳得人臉生疼。陳霜兒瞳孔一縮，腳步未動。她知道這一擊不能躲。若後退，氣勢先弱，對方會趁勢連招壓制。她必須接住。
左手抬起，凝霜戒瞬間亮起刺目寒光。她咬牙催動丹田所有靈力，口中默唸《玄冥真解》中的護盾訣。寒氣自腳下蔓延，空氣中水汽瘋狂聚集，在她身前凝成一面厚達三尺的弧形冰盾。
冰盾成型剎那，火龍轟然撞上。
巨響炸開，整座試劍臺劇烈震動。冰屑與火星四濺，衝擊波將周圍石板掀裂。觀戰弟子中有幾人被餘波震退，臉色發白。
冰盾表面佈滿蛛網狀裂痕，邊緣不斷融化滴落，發出“滋滋”聲響。但盾體未碎。陳霜兒雙腳釘在原地，雙腿微微彎曲，承受著巨大反衝力。她的手臂微微發抖，可左手始終沒有鬆開結印的手勢。
她還在輸靈。
冰盾裂而不塌，是因為她在用靈力不斷修補。每一次裂縫擴大，她就立刻補上新的寒氣。這是她在寒月峰練出來的本事——不是靠一次施法擋住攻擊，而是持續輸出，讓防禦維持到最後。
火龍咆哮片刻，終於消散。
熱浪退去，場上煙霧瀰漫。陳霜兒站在原地，衣袖焦黑一片，臉上沾了灰，但她的眼神依舊清醒。她知道機會來了。
右手指尖微動，凝霜戒再次閃亮。三支寒冰箭瞬間凝聚，呈品字形射向張烈焰雙肩和胸口。這一擊不為傷敵，只為打斷他的施法節奏。
張烈焰冷哼一聲，揮手甩出一道火牆。火牆燃起，擋住兩支冰箭。第三支擦過他的左肩，在護甲上劃出一道白痕。
他低頭看了一眼，眼神驟冷。
“有點本事。”他盯著陳霜兒，“能扛住我的火龍，你是第一個。”
陳霜兒沒回應。她只是緩緩調整站姿，雙腳拉開距離，重心下沉。她的靈力消耗不小，但還能撐住。剛才那一擋，讓她看清了對手的節奏——每次施法前，肩膀會先抬一下。
她記住了。
張烈焰不再廢話。他雙手翻轉，火焰再次升騰。這一次，火龍比之前更大，龍身纏繞著螺旋火柱，速度更快，壓迫感更強。
陳霜兒深吸一口氣。她不能再用同樣的方式硬接。冰盾雖強，但連續承受這種級別的攻擊，遲早會崩。
她需要變招。
就在火龍撲來的瞬間，她左手印訣一變。不再是加固冰盾，而是將寒氣向下引導。腳下的石板迅速結冰，形成一層光滑冰面。
火龍撞上冰盾，爆發出更猛烈的轟鳴。冰盾終於承受不住，轟然碎裂。冰塊四射，其中幾塊打在陳霜兒手臂上，留下淺淺血痕。
但她早已借力後躍。
雙腳踩在冰面上，身形如滑行般後退數丈。她避開了正面衝擊，也拉開了距離。
張烈焰一擊落空，眉頭皺起。他正要追擊，卻發現腳下打滑。他的靴底沾了冰層，一步踏空，身體晃了一下。
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