陳霜兒站在原地，風沙掠過她的臉。剛才那聲“救我”還在耳邊迴盪，但她沒有立刻衝過去。她知道現在不能亂來。
她低頭看自己的手。指尖微微發顫，不是因為害怕，而是識海里那股脹痛還沒散。剛才連續三次發動“時空凝滯”，已經超出了身體的承受極限。玉佩貼著胸口，溫度比平時高了一些，像是在提醒她別再勉強。
可她必須試一次。
不真正用出來，永遠不會知道這能力能不能救命。尤其是在這種地方，荒古戰場處處都是死局，誰也不知道下一秒會從哪冒出什麼。
她收起雜念，沿著祭壇邊緣往深處走。腳下是碎裂的石板，縫隙里長著枯黃的草。越往前，空氣越沉，靈氣紊亂得厲害，像被什麼東西攪過一樣。
走了約莫半炷香時間，前方出現一片低窪地。地面焦黑，佈滿爪痕，幾根斷裂的獸骨散落在坑邊。一頭巖甲裂爪獸正在那裡徘徊。它體型如牛，背上的鱗片泛著暗褐色光澤，四肢粗壯，爪子深深摳進土裡。
這是煉氣後期的妖獸，皮厚力大，普通外門弟子對付起來都費勁。
陳霜兒停下腳步，躲在一塊塌倒的石碑後。她屏住呼吸，靜靜觀察。裂爪獸似乎在找東西，鼻子不斷抽動，頭左右轉動。它沒發現她。
很好。
她閉上眼，把心神沉入體內。道源令安靜地伏在丹田附近，像一塊溫熱的石頭。她調動靈力，緩緩引導那股力量升至識海。
“凝滯。”
一瞬間，世界靜了。
風停了，沙粒懸在空中，連裂爪獸甩尾的動作都被定格。時間停止流動，周圍三丈之內的一切都凝固不動。她能看清每一粒塵埃的位置，能看到裂爪獸嘴角滴落的口水停在半空。
她睜開眼，迅速從石碑後走出。腳步輕而穩，在凝固的世界裡移動不受影響。她繞到裂爪獸身後，拔出寒冥劍。劍身泛起一層薄冰，寒氣順著劍刃蔓延。
她瞄準頸後那個點——所有妖獸靈脈交匯的地方。只要刺進去，就能讓對方瞬間癱瘓。
一息、兩息……她等了三息。時間恢復。
劍尖刺入。
裂爪獸猛地一震，發出一聲悶吼，還沒反應過來就跪倒在地。它的四肢抽搐了幾下，頭一歪，不動了。
陳霜兒收回劍，退後一步。空氣中飄著淡淡的血腥味。整個過程只用了不到兩息，外界看起來就像她突然出現在妖獸身後，一劍斃敵。
她喘了口氣，靠在石碑上。識海又開始脹痛，比之前更明顯。額頭滲出冷汗，視線有些模糊。但她嘴角卻揚了一下。
成了。
這不是普通的法術，也不是靠速度或力量贏的。這是規則層面的壓制。哪怕敵人再強，只要在三息內動不了，她就有機會翻盤。
她伸手摸了摸玉佩。表面光滑，那道細線還在，但不再發燙。它在自我修復，也在適應她的使用節奏。
她知道這能力還有限制。範圍只有三丈，持續時間短，冷卻時間未知。而且每次用完都會加重識海負擔，要是連續使用，可能會昏過去。
但現在她至少有了底牌。
她抬頭看向東南方。剛才的呼救聲就是從那邊傳來的，夾在風裡，斷斷續續。現在聽不太清，但打鬥聲還在繼續，偶爾有金屬碰撞的響動，還有機關啟動時的咔噠聲。
有人在那邊拼命。
