陳霜兒跪在荒地上，膝蓋陷進泥土。她的手指還按在《噬魂訣》的封皮上，那滴血已經消失，書頁上的祭壇標記仍在跳動，像有東西在下面掙扎。她喘著氣，手臂發抖，連抬起寒冥劍的力氣都沒有了。
姜海伏在她背上，呼吸越來越弱。他的皮膚冰冷，嘴唇發紫，傷口流出的血變成了黑色。陳霜兒知道他撐不了多久。她想再渡一點靈力過去，可體內經脈空蕩蕩的，道源令也沒有反應。
她咬牙，用劍尖撐地，一點一點站起來。腳剛落地就晃了一下，差點又倒下。她死死抓住劍柄，不讓身體垮下去。
地圖還在閃。光芒頻率和她心跳對上了。她盯著那點光，伸手想翻開書頁看清楚些。指尖剛碰到紙面，整本書突然冒出黑煙，不是火焰，也不是霧，是帶著腥味的氣流，貼著地面擴散開來。
地面上浮出幾道裂痕，組成一個殘破的陣法圖案。那些紋路像是用血畫的，正慢慢變紅。
她往後退了一步，但來不及了。一股吸力從陣中傳來，拉扯她的腳踝。她揮劍去砍，劍刃落在陣紋上，只濺起一串火星。
就在這時，一個聲音響起。
“住手。”
聲音不高，卻壓住了所有動靜。黑煙瞬間靜止，陣紋的紅光也暗了下來。
遠處的霧裡走出一個人。他穿著黑色長袍，兜帽遮住臉，只有眼睛露在外面，是綠色的，像深夜裡的螢火。他走路沒有聲音，地面也不起塵。
陳霜兒把姜海放下，擋在他前面，手握劍柄。
那人停在五步外，目光落在她腰間的玉佩上。那枚石珠微微發亮，像是感應到了什麼。
“你體內的東西……”他說，“不該出現在這裡。”
“你是誰？”陳霜兒問。
“你不記得我。”他抬起右手，掌心朝上。一條黑鏈從袖中滑出，纏上她的手腕，另一條繞住昏迷的姜海。鎖鏈不緊，但無法掙脫。
她想動用道源令回溯時間，卻發現令片毫無反應。
“我沒有敵意。”他說，“如果你現在不管他，他會在兩個時辰內斷氣。我能救他，但你要跟我走。”
“憑什麼信你？”
“憑這個。”他閉眼，掌心浮現出一塊金令的虛影。形狀殘缺，邊緣有裂痕，但紋路清晰。陳霜兒立刻認了出來——和她體內的殘片完全一樣。
她後退半步，腦袋一陣刺痛。眼前忽然閃過畫面：一片破碎的天空，大地裂開，火焰從地底噴出。一個女人站在高處，白衣染血，身後九個人跪著。其中一人穿黑袍，低著頭，正是眼前這人。
畫面一閃而過。
她扶住額頭，呼吸急促。
“這是……”
“千年前的事。”他說，“你是守令之人，我是你的護法之一。你賜我幽冥之權，命我鎮守淵底千年。後來你隕落，九令散盡，我也被困血海。”
“你說你是護法？證據呢？”
他沒說話，只是掀開兜帽一角。露出的臉蒼白如骨，沒有血色，右臉頰有一道舊疤，形狀像一道符印。
“這傷，是你親手所賜。”他說，“那一戰，你斬斷魔尊左臂，我也被餘波擊中。你用令力封住我的魂魄，讓我活下來執行最後的任務。”
陳霜兒盯著那道疤。她不知道為什麼，心裡竟有一點熟悉感。
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