姜海的刀停在半空，巖壁沒有動靜。陳霜兒抬手按住玉佩，那震動還在持續，但她已經明白不是敵襲。她低頭看向手中的鱗片，血痕不再滲出，邊緣乾涸發黑，像是被人用極快的手法改寫後立刻封住了痕跡。
她把鱗片翻過來，在掌心輕輕摩挲。這不是陷阱，是警告。
“沒事。”她對姜海說，“只是玉佩在反應。”
姜海緩緩收回刀，眉頭沒松。他看了眼遠處珊瑚群落的微光，又看向陳霜兒：“接下來怎麼走？”
話音剛落，鮫人長老從水波中上前一步。他的臉色比之前更蒼白，雙眼卻亮得驚人。他看著陳霜兒，雙手抬起，掌心託著一顆幽藍晶瑩的珠子。
“恩人救我族十二性命，毀其丹爐，斷其陰謀。”他的聲音低沉，但每一個字都很清楚，“今有一物相贈，以表信諾。”
陳霜兒看著那顆珠子。它通體透明，內部似有月光流轉，不刺眼，卻讓人無法移開視線。
“此乃‘心映珠’。”長老說，“是我族千年傳承之物，唯有執念最深者能喚醒其效。若你心中所求為道源令下落，握珠閉目，或可見其蹤。”
她沒問真假。這種時候，信與不信都不重要。她伸手接過。
珠子入手溫潤，和冰冷的鱗片完全不同。她站在原地，五指收攏，將珠子握緊。
閉眼。
意識沉下去的一瞬，腦海裡響起一聲輕響，像是一扇門被推開。她沒有抵抗，任由那股力量牽引自己進入深處。
眼前浮現一片黑暗的海域，無邊無際。忽然，一點金光亮起，接著是第二點、第三點……最後整幅海圖在她識海中展開。那是她從未見過的地形，溝壑縱橫，深淵密佈，而正中央，一枚金色標記靜靜閃爍。
位置在滄溟海極淵之下。
她睜眼，聲音很穩：“在那裡。”
姜海立刻靠近：“哪裡？”
她抬起手，把珠子遞到他眼前。金光仍在跳動，指向同一個地點。
“這麼深？”姜海皺眉，“元嬰修士都難以下潛，何況還有水流亂流。我們怎麼進去？”
鮫人長老點頭：“那是初代鮫皇埋令之地。千年前，他親手設下禁制，又命守護獸鎮守入口。凡入者，皆未歸。”
陳霜兒盯著珠子：“為什麼現在能看見？”
“因為你是持令之人。”長老說，“心映珠只回應真正揹負因果者。它不會騙你。”
她沉默片刻，將鮫珠收進懷中。指尖還殘留著溫熱感。
“守護獸是什麼？”
“蛟龍遺種。”長老回答，“無角，通體漆黑，盤踞於深淵裂口。它不吃活物，只殺闖入者。它的存在不是為了護寶，而是履行誓約。”
陳霜兒記下了。她轉身看向獲救的鮫人們。他們圍坐在淺灘邊，有人包紮傷口，有人低聲交談。一名年輕鮫人抬頭看她，目光中有感激，也有擔憂。
她走過去，蹲下身：“你們能撐住嗎？”
那人點頭：“只要離開沉淵殿，我們就安全了。族中還有藥池可以恢復精魄損耗。”
“好。”她說，“等你們穩定下來，立刻通知所有族人撤離危險區域。特別是那些血脈濃郁的子弟，不能再被盯上。”
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