黑霧貼著地表湧來，速度快得不像自然形成。陳霜兒的手剛張開，話還沒出口，那團黑氣已經撲到腳邊，像水一樣漫過鞋面，往上爬。
她立刻後退半步，左手按住胸口的石珠。
姜海的刀已經出鞘，橫在身前。他側身擋在陳霜兒前面，右臂繃緊，刀尖指向迷霧擴散的方向。他的眼睛死死盯著前方，呼吸壓得很低。
“不對勁。”他說。
陳霜兒沒回應。她的注意力全在石珠上。那東西原本只是溫熱，現在卻開始發燙，像是被什麼點燃了。她閉眼，神識沉入其中。
畫面閃了一下。
一隻巨大的手掌從岩漿裡抬起，表面覆蓋著裂開的岩石，指尖滴落熔岩。那隻手朝著某個方向伸去，像是要抓住誰。
她睜眼，心跳快了一拍。
“你看到什麼？”姜海問。
“火山。”她說，“有東西在火山裡。”
黑霧已經圍成一圈，把他們徹底包住。外面的天空、地面、遠處的山影全都看不見了。能見度不到三丈，再遠就是一片濃黑。
姜海揮刀砍進霧裡。
刀刃穿過黑霧，沒有阻力，也沒有聲音。他收刀再砍，還是同樣。第三次，他用盡力氣劈下去，刀身突然一空，整個人往前踉蹌一步，差點摔倒。
“打不中。”他說，“不是實體。”
陳霜兒站在原地，手指仍貼著石珠。她剛才看到的畫面還在腦子裡。那隻手不是攻擊姿態，更像是……在確認他們的位置。
她想起血書裡的內容。雪妖族先祖曾與幾位遠古存在立約，其中就有“熔岩火山之主”。那人守一方地脈，不問世事，但若有人擅闖領地，必遭天火焚身。
當時她以為那是傳說。
現在她不確定了。
“我們沒進火山。”姜海說，“這才走多久？不可能已經到了邊界。”
“不是我們在靠近它。”陳霜兒低聲說，“是它在攔我們。”
姜海轉頭看她。
“你說什麼？”
“這霧是衝我們來的。”她說，“它知道我們要去哪。”
話音剛落，黑霧中央傳來一陣震動。
不是聲音，是空氣的波動。兩人同時感到耳膜發脹，胸口悶了一下。
接著，一個聲音響起。
“你們，來得正好。”
聲音很低，像是從地底傳上來，又像是直接鑽進耳朵。沒有迴音，卻讓人感覺四面八方都在響。
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