石珠沉入掌心的瞬間，陳霜兒感到體內經絡傳來一陣撕裂般的滯澀。她靠著寒冥劍支撐才沒倒下，指尖掐進掌心，借痛感維持清醒。
炎烈從地上緩緩起身，胸口那道紫痕已褪成淺灰。他抬手一揮，廣場上的岩漿獸屍體化作黑煙消散，地面裂縫也被一層赤紅符文封住。他看向陳霜兒，聲音沙啞：“封印只能撐三天。這期間，族中需重布結界。”
陳霜兒沒說話，只點了點頭。她知道現在不是追問的時候。
姜海走過來扶她，手臂剛搭上她肩膀就被輕輕推開。她自己站直了身子，腳步微晃地朝前走。姜海沒再伸手，但一直跟在她側後方半步距離。
一行人穿過石道，來到火靈族主殿。殿內燈火通明，九根火柱燃著不滅之焰。幾張長桌擺開，侍從端上酒肉。這是慶功宴，也是安撫人心的儀式。
陳霜兒坐在靠柱的位置，目光掃過四周。幾個長老模樣的人低聲交談，眼神時不時飄向她這邊。她不動聲色，手指在袖中捏緊又鬆開，體內的靈力仍像被堵住一般運轉不暢。
姜海站在殿中央，正和炎烈說話。兩人之間氣氛正常，沒有異樣。可就在姜海轉身準備落座時，腰間一塊傳音符突然震動。
符紙泛起微光，字跡浮現：**子時三刻，後山見**。
姜海瞳孔一縮，立刻將符紙攥緊。他低頭看了眼，隨即抬頭環顧一圈，快步走向殿外，留下一句“我去看看外圍結界”。
這個動作太急了。
陳霜兒垂下眼。她記得那名送符的侍從，是之前塞給她熔岩之心時神情緊張的那個。當時姜海接過東西，對方的手在抖。
她慢慢站起來，借整理衣袖的動作掩飾體內未平復的震盪。腳步輕移，沿著牆邊陰影退出大殿。
外面風熱如蒸，空氣裡帶著硫磺味。她貼著巖壁前行，避開巡邏的守衛，一路潛行至後山樹林邊緣。
樹影深處，姜海的身影停在原地。他沒有靠近，只是站在遠處觀望。
前方兩棵古樹之間，那個侍從正彎腰放下一個木盒。對面站著一個蒙面人，黑袍裹身，只露出一截脖頸。
侍從低聲道：“仿製令已按你說的方法煉成，能短暫觸發火山令共鳴。”
蒙面人伸手接過盒子，開啟看了一眼，滿意地點頭。下一秒，他抬手劃過侍從喉嚨。
血噴出來的時候，姜海猛地往前踏了一步。
但他沒有出聲。
陳霜兒藏身樹後，看清了那一刀的軌跡。也看清了蒙面人轉身離去時，脖頸上那一道扭曲如蛇的暗紫色紋路。
她在試劍大會後的夜裡見過這種氣息。冷月夜襲她時，袖口逸出的魔氣就是這般顏色。那時她還未完全掌握道源令回溯之力，只能勉強躲過致命一擊。
而現在，這條魔紋出現在火靈族領地，出現在與玄霄宗毫無關聯的南域深處。
她屏住呼吸，等那人走遠。直到腳步聲徹底消失，才從暗處走出。
姜海已經不見了。
她走到屍體旁，寒冥劍尖挑開侍從懷中內袋，一張密信露了出來。上面寫著：“三日後子時，東南礦脈交接真令。勿失。”
她把信收回袖中，取出冰魄珠貼近地面。寒氣擴散，迅速凍結血跡與腳印，偽裝成野獸拖行痕跡。做完這些，她轉身返回大殿。
