石門在身後合攏的瞬間，陳霜兒腳下一沉。地面刻著的陣紋亮起紅光，熱氣從縫隙裡往上冒。她站在中央，沒有動。
炎烈走到陣外，左手掐訣，右手按在胸口。他臉色發白，呼吸比剛才重了些。姜海站在角落，手一直握著刀柄，眼睛盯著陳霜兒。
“準備好了？”炎烈開口。
陳霜兒點頭。
炎烈抬起右手，掌心託著一顆拳頭大小的赤紅晶體。那東西表面有細密裂紋，像乾涸的河床。它一齣現，室內的溫度立刻升高。姜海後退半步，額頭開始冒汗。
“熔岩之心只能由我族長親自啟用。”炎烈聲音低沉，“我會把它打入你胸口，引導能量進入經脈。過程中你不能昏過去，也不能鬆開靈力控制。一旦失控，火能會燒穿你的五臟。”
陳霜兒深吸一口氣。空氣燙得喉嚨發痛。
炎烈不再多說，一步踏前，右掌猛然按向她胸口。
劇痛炸開。
那顆晶體直接沒入她的皮膚，像燒紅的鐵塊塞進身體。她咬緊牙關，雙腿微微發抖，但沒有叫出聲。一股滾燙的能量在胸腔裡亂撞，像野獸撕扯內臟。
她立刻運轉靈力，試圖把那股力量往丹田引。可剛一接觸，能量就衝散她的靈力路線，順著血脈往四肢竄去。手臂、肩膀、後背，每一寸肌肉都在抽搐。
姜海看見她脖子上的青筋暴起，嘴唇已經咬出了血。
“守住靈臺！”他喊。
聲音像一根線，把她拉了回來。
陳霜兒睜開眼，視線模糊了一瞬，又強行聚焦。她重新調動靈力，在體內劃出新的通道。這一次，她放慢速度，一點一點地截流那股狂暴的力量。
炎烈雙手結印，口中念出古老音節。陣法全亮，六道火柱從地面升起，圍住她。熱浪翻滾，空氣扭曲。
能量越來越強。她的經脈像被刀割，皮膚開始發紅，滲出血珠。那些血滴落地的瞬間就蒸發成白煙。
她低頭看自己的手。指尖已經開始焦黑。
不行，這樣下去會廢掉。
她咬破舌尖，用疼痛逼自己清醒。然後把全部注意力集中在丹田位置，壓縮靈力形成漩渦，主動去吞那股火能。
火能湧入丹田的剎那，她眼前一黑，差點跪下。但她撐住了。
就在這時，胸口的石珠突然發熱。
一道金光從她體內浮現，形成半透明罩子，把她整個人包住。多餘的熱量被這層光吸走，順著陣紋匯入地下。地面裂開幾道縫，赤紅巖漿從中湧出，又被陣法壓制回去。
炎烈瞳孔一縮：“道源令……自動護主？”
姜海松了口氣，但手還是沒離開刀。
陳霜兒感覺壓力驟減。她抓住機會，加快引導速度。火能在丹田中旋轉，慢慢凝實。她的骨骼發出細微響聲，像是在重組。
時間一點點過去。
她的衣服早已燒盡，只剩下貼身的玉佩還在發光。皮膚從焦黑轉為暗紅，又逐漸泛起一層淡淡的赤色紋路。那些紋路像活的一樣，順著血脈蔓延，最後停在手腕內側。
