霜炎斬的劍氣轟在敵人左臂，冰火之力交織，皮肉瞬間焦裂又凍結。那人踉蹌後退，卻沒有倒下。他低頭看著自己的手臂，發出一聲低笑。
陳霜兒沒有追擊。她盯著那道傷口，寒冥劍橫在身前。石珠在胸口微微發燙，不是預警，而是某種感應。她想起昨夜姜海靈力爆發時金屬軟化的畫面，也想起第249章那個侍從塞傳音符時顫抖的手。
這人身上有熟悉的氣息。
姜海站到她側後方，掌心金紋隱隱發熱。他沒說話，只是握緊了斷衡刀。剛才那一擊讓他看清了對方的動作軌跡，但那具身體的反應速度遠超常人，不像是活人能做出的。
那人抬起右手，五指一張，面具碎片簌簌落下。露出的臉蒼白無血色，五官僵硬，像被重新拼湊過。眉心一道黑印緩緩浮現，形如鎖鏈纏繞。
“是你。”陳霜兒聲音很輕。
這張臉她見過。慶功宴前夜，在後山樹林裡，那個送信又被割喉的侍從。當時她取走密信，偽造現場，以為只是一次簡單的滅口。現在才知道，那是調包。
屍體早就被換掉了。
“你以為殺了我？”那人開口，聲音不再是沙啞，而是多重疊加，像是很多人在同一具喉嚨裡說話，“我只是沉睡。”
他左手猛地一扯，整條左臂連皮帶肉撕了下來。斷口處沒有鮮血噴湧，只有一團黑霧翻滾而出。殘肢落地，還在抽搐。
陳霜兒瞳孔微縮。這不是自殘，是解脫束縛。
黑霧迅速凝聚，在他身後拉出一道高大身影。輪廓模糊，卻散發出令人窒息的壓迫感。那影子站在碎石坡頂端，雙目睜開，兩團幽火燃起。
“交出道源令。”影子開口，聲音直接在三人識海響起，“否則，這座火山將在三個時辰內噴發，熔岩將吞沒整個南域。”
姜海呼吸一滯。他知道這意味著什麼。火靈族領地就在火山腹地，數萬族人無法全部撤離。
炎烈臉色驟變。他死死盯著那道虛影，忽然怒吼：“你竟敢借我族人之軀降臨！”
他是火靈族長，千年來守護此地。從未想過有人能把死去的族人變成通道，讓魔尊分身投影現世。
那人咧嘴一笑，嘴角幾乎裂到耳根。他抬手，掌心浮現出一枚殘破玉符，上面刻著與陳霜兒石珠相同的紋路。
“你以為這是背叛？”他說，“這是歸順。三年前我就被選中了。你們查不到的漏洞，是因為根本不存在漏洞。”
陳霜兒腦中閃過一個念頭。第250章，他們破解九曜焚天陣時，發現炎烈配飾上的紋路與陣眼有關。當時她質疑，炎烈語焉不詳。後來配飾被踢碎，碎片消失不見。
原來不是掩飾，是來不及說。
她低頭看向自己右手。手背上那道火山圖騰正在變淡，邊緣開始消散。就像墨跡遇水暈開，一點點褪去顏色。
她立刻明白。
火山令的力量正在被抽取。不是透過戰鬥奪取，而是透過血脈連線反向剝離。這個死去的侍從，生前接觸過令碑，死後成為媒介，讓魔尊分身藉此建立通道。
真正的目標從來不是她。
是火靈族的根本。
炎烈察覺異常，轉頭看到她手背的變化，頓時怒不可遏。他周身火焰暴漲，化作一頭十丈高的火焰巨狼，四爪踏地，猛然躍起，直撲那道虛影。
“休想帶走一絲火脈之力！”
巨狼張口咬向虛影脖頸，卻被一層黑氣擋住。兩者相撞，爆發出刺目強光。炎烈身形一頓，隨即更多黑氣纏上四肢，將他死死捆住，懸在半空。
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