雲舟砸進林地的巨響過後，四周安靜下來。塵土和落葉還在緩緩飄落，壓斷的樹枝橫七豎八地散在地面。陳霜兒單膝跪地，左手撐著寒冥劍才穩住身體。她呼吸有些急，肋骨處傳來一陣悶痛，像是被重物撞過。但她沒時間檢視傷勢，立刻抬頭掃視前方。
濃霧像一層灰白色的牆，擋住了視線。能見範圍不足十丈。遠處有水聲，斷斷續續，夾雜著低沉的嗡鳴，像是某種陣法在運轉，又像是地底傳來的震動。
姜海站在她斜後方，右臂衣袖裂開一道口子，護體罡氣剛剛散去。他掌心燃起一團火焰，火光映出周圍十丈內的樹幹。那些樹粗壯得異常，樹皮發黑，表面刻著扭曲的符號。線條歪斜，像是有人刻意模仿古符卻不得其法。
“這些不是精靈族的字。”姜海低聲說。
陳霜兒沒答話。她盯著最近一棵樹上的符號，慢慢伸手觸碰。
指尖剛碰到樹皮，腰間的石珠猛地一震。她立刻收回手。就在那一瞬，樹皮裂開一道縫，露出裡面嵌著的一塊金屬碎片。形狀不規則，邊緣能看到半個道源令的紋路。
姜海走近兩步：“這是……你那東西的碎片？”
陳霜兒沒有回答。她握緊劍柄，目光死死盯著那塊碎片。石珠還在跳動，頻率越來越快，像是在示警。
她強提靈力，想穩住體內翻湧的氣息。可就在她調動真元的瞬間，石珠突然劇烈震顫，一股刺骨的寒意順著經脈直衝腦門。
她猛然抬頭。
左邊！
幾乎同時，一根藤蔓從霧中甩出，直撲她的腳踝。姜海反應極快，抬腳踢斷藤蔓，可下一秒，三道黑影從不同方向躍出。
速度快得看不清輪廓。
陳霜兒喝了一聲：“左邊！”
她甩手擲出寒冥劍。劍光劃破濃霧，精準斬在最左側黑影尾部。一聲尖嘯響起，那東西翻滾落地，尾巴齊根斷裂，流出暗綠色的液體。
另外兩隻落地未停，直撲姜海。
他橫刀格擋，卻被其中一隻利爪撕開護體罡氣，右肩衣服瞬間碎裂，皮膚上留下三道血痕。劇痛讓他悶哼一聲，但他沒退，反而往前一步，揮刀逼退正面之敵。
另一隻繞到背後，張口噴出一團黏液。
陳霜兒剛召回寒冥劍，見狀立刻躍身擋在姜海前方。劍鋒橫掃，冰火劍氣撞上黏液，在空中炸開一片腐蝕性霧氣。氣味刺鼻，地面被燒出幾個小坑。
“後撤！”她喊。
兩人迅速後退，背靠一截倒下的樹幹。陳霜兒喘息加重，剛才那一擊耗了不少靈力。她閉眼一瞬，心念沉入識海，觸發石珠能力。
子時回溯。
畫面在腦中重現——剛才交手的三秒。她逐幀回看。第一隻獸從左側撲來時，動作最猛；第二隻主攻姜海，第三隻負責牽制。它們配合有章法，不像是野獸本能。
而且，那隻被她斬斷尾巴的，落地後第一時間不是逃，而是回頭看了她一眼。
那眼神不像畜生。
她睜眼時，臉色更沉。
“不是普通妖獸。”她說，“會配合。”
姜海點頭，掌心重新凝聚火焰。這一次他沒讓火光外放，只維持在刀刃附近，避免暴露位置。
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