陳霜兒閉著眼，寒冥劍仍高舉在頭頂，劍鋒與血魔的刀罡死死抵住，霜氣與黑焰交織嘶鳴。她的雙臂早已麻木，經脈像是被燒紅的鐵絲貫穿，每一次呼吸都牽動胸腔深處撕裂般的痛。她知道這具身體撐不了多久，靈力幾近枯竭，意識也開始模糊，可她不能倒。姜海就在身後，已經不能再替她擋一次。
就在刀罡壓得她膝蓋再次下沉的剎那，她猛地咬破舌尖，血腥味衝進鼻腔，短暫喚醒了潰散的神志。她不再試圖對抗那股力量，而是將殘存的一絲清明沉入丹田深處——那裡有一枚溫潤卻沉默的石珠，自墜崖那夜起便藏於體內，從未示人。
她以心念觸碰它，如同握住最後一根稻草。
“回溯——一個呼吸前！”
腦海嗡的一聲，眼前的畫面驟然倒退。天地逆轉，聲音倒流，血魔前衝的身影緩緩後退，刀罡縮回掌中，她自己也從彎膝狀態重新站直，寒冥劍上的霜芒尚未爆發。時間回到了她施展“九冥——逆流”的瞬間。
這不是真正的時光倒流，而是道源令的能力：子時可回溯一日內親身經歷的任意一刻，重演一次行動。她只能以自身視角選擇性地“重來”，全域性時間不變，外界也不會察覺異樣。但她能看到，能想，能改。
第一次回溯，她只顧著穩住身形，結果仍是硬扛，靈力耗盡，敗局未變。
第二次，她強迫自己不去看血魔的臉，也不去管姜海是否還能支撐，而是死死盯住對方出刀的動作。她發現血魔每次發力前，右肩會微微下沉，左腳前踏半步，這是蓄勢的徵兆。但這個細節太常見，幾乎所有修士近戰都會如此，不足以成為破綻。
她再退。
第三次回溯，她將注意力集中在血魔揮刀的軌跡上，尤其是手臂與軀幹連線之處。這一次，她看到了——當血魔右臂全力劈下時，左腋下護甲與肩甲銜接的位置，會出現一道極細微的縫隙。那一瞬，他的防禦出現了空檔，持續不到眨眼工夫，正是力量轉換、重心前移的節點。
那一處沒有黑焰覆蓋，也沒有魔氣流轉。
是破綻。
她幾乎要脫口而出，卻強行忍住。這不是說話的時候，也不是慶祝的時機。她必須記住這個動作的節奏，記清那個縫隙出現的時機，否則哪怕發現了，也打不中。
畫面再次回到現實。她依舊閉著眼，寒冥劍仍在顫抖，嘴角掛著血絲，身體搖晃如風中殘燭。但她的手指微微動了一下，指尖在劍柄上劃過一道隱秘的紋路，那是她給自己留的記號——左腋，出刀必露。
她睜開眼，目光沒有看向血魔，而是踉蹌著向前挪了一步，隨即轉身，拖著劍刃在地面劃出刺耳的聲響，藉著這聲音掩蓋自己的動作，一步步朝姜海所在的位置挪去。
姜海跪在碎石堆旁，頭低垂著，右手還死死攥著斧柄。他聽見動靜，艱難地抬起頭，視線模糊，只看到陳霜兒的身影靠近。她蹲下來，一手撐地，另一手扶住他的肩膀，整個人幾乎要栽倒在他身上。
她伏到他耳邊，嘴唇貼著他耳廓，用盡力氣擠出幾個字：“別閉眼……我看到了……他左邊腋下，出刀必露破綻。”
聲音輕得像風吹過草尖，稍不留神就會錯過。但姜海聽到了。他在山林裡追獵妖獸多年，耳朵比常人靈敏得多。他知道什麼時候該屏息，什麼時候該撲殺。他也知道，現在不是昏過去的理由。
他緩緩點頭，喉結滾動了一下，沒說話，但眼神變了。原本渙散的目光一點點凝聚起來，像是被風吹散的火苗重新燃起。
陳霜兒繼續低語：“你誘他出手……我來斬隙。”
姜海又點了點頭。他明白了。不是硬拼，不是防守，而是配合。他負責引，她負責殺。機會只有一次，出劍必須精準。
她說完這句話，像是耗盡了最後一絲力氣，靠在他肩上喘了幾口氣，才慢慢直起身。她沒有立刻返回原位，而是就地盤坐，閉上眼，腦海中反覆回放剛才回溯的畫面——血魔抬臂、前踏、劈刀、腋下縫隙閃現……一遍，兩遍，三遍。她在心裡數著節奏，估算著距離，預演著出擊的時機。
她不能錯。
與此同時，血魔站在原地，眉頭微皺。他本以為陳霜兒已經油盡燈枯，下一刀就能斬斷她的頭顱。可她突然收勢，非但沒有崩潰，反而退向同伴，低聲交談。雖然聽不清內容，但他能感覺到，那種瀕臨死亡的絕望氣息消失了。
取而代之的，是一種冷靜的等待。
他眯起眼，黑焰在刀鋒上緩緩跳動。他沒有貿然進攻。直覺告訴他，有什麼地方不一樣了。這兩個小輩，尤其是那個漁家女，眼神變了。
不再是拼死一搏的瘋狂，而是帶著目的性的蟄伏。
他緩緩抬起刀，指向陳霜兒：“你們還有話說？”
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