穹頂最後一道符文熄滅後的死寂尚未散去，殿堂內只剩下粗重的呼吸聲和血滴落地的輕響。陳霜兒扶著姜海緩緩站起，右臂痠麻未消，指尖微微發顫，寒冥劍垂在身側，劍尖凝著一層薄霜，映出她蒼白的臉。她沒再看暗夜一眼，只是將姜海的胳膊搭上自己肩膀，借力撐住他的身體。
姜海咬牙忍痛，額頭冷汗滾落，右腹的傷口被冰符封住，血流暫緩，但每一次呼吸都牽扯著撕裂般的鈍痛。他低聲道：“還能走。”聲音沙啞，卻沒鬆開握斧的手。
蒼瀾站在石臺邊緣，雷光劍歸鞘，執法尺收回腰間。他低頭看了眼被凍結在柱旁的魔修，確認氣息尚存，隨後走向暗夜的屍體。那人還釘在石臺上，左肩貫穿處血跡已凝，右眼緊閉，臉上最後那絲冷笑僵在嘴角。蒼瀾用劍鞘輕輕一挑，屍體翻落，砸在碎石地上發出悶響。
“死了。”他說，蹲下身，手指探其鼻息，又按了按頸側，“冰刃穿心，斷氣有一會兒了。”
陳霜兒點頭，腳步微晃地走近。她以寒冥劍尖挑開暗夜衣襟，從貼身內袋中取出一枚漆黑玉簡。玉簡表面刻滿扭曲符文，觸手冰涼，隱隱有黑氣遊走其上。她眉頭一皺，將玉簡遞給蒼瀾。
蒼瀾接過，執法尺輕觸玉簡表面。尺身微震，泛起紅光。“是加密情報，需金丹以上神識才能開啟。”他沉聲道，“但我能感應到幾個關鍵詞——‘通道’、‘獻祭’、‘血引’……還有‘門啟’。”
陳霜兒眼神一凝。她閉目調息片刻，體內殘存靈力緩緩流轉，壓下翻騰的氣血。而後她伸出兩指，謹慎接觸玉簡邊緣。剎那間，數段破碎畫面湧入腦海：一道深不見底的裂谷深淵，黑色祭壇矗立其中，無數生靈魂魄被抽離升空，化作黑霧匯聚；一道模糊巨影正在凝聚，周身纏繞鎖鏈，卻有斷裂跡象；最後是一行血字浮現空中——“子時三刻，門啟”。
她猛然睜眼，呼吸急促，額角滲出冷汗。
“他們在找一條通路。”她低聲說，“通往某個能聚集怨念之地。那裡……可能是幽冥裂隙。”
蒼瀾臉色驟變。他抬頭看向陳霜兒，又望向姜海，聲音壓得極低：“執法隊曾記錄過這地方。千年前，九洲陰脈交匯處爆發異動，宗門聯手封印了一次。若真有人想重啟它……”
話未說完，三人目光交匯，皆看出彼此眼中的凝重。
姜海靠在石柱上喘息，聽清二人對話後，握斧的手更緊了幾分。“那地方要是開了，不止我們玄霄宗，整個北境都得遭殃。”
“不止北境。”陳霜兒搖頭，“幽冥裂隙連通九洲陰脈，一旦貫通，怨氣倒灌陽世，百城崩毀，萬民生魂不寧。他們要的不是破壞，是鋪路——為魔尊重臨鋪路。”
蒼瀾沉默片刻，撕下衣角，將玉簡層層包裹，收入懷中。“此物不能毀，必須原樣呈交宗門推演。若讓其他人複製內容或篡改資訊，後果不堪設想。”
他抬頭環顧殿堂。心核基座裂痕蔓延，黑氣雖潰散大半，仍有微弱波動在縫隙中游走。地面殘留的符文陣列焦黑扭曲，空氣中瀰漫著一股腐朽氣息。遠處通道深處，似有低沉震動傳來，像是某種機關仍在運轉。
“我們不能久留。”蒼瀾說，“這裡不安全。暗夜敢設局引我們破禁制，說明背後還有人操控。他只是棋子。”
陳霜兒點頭。她轉身走到姜海身邊，咬破指尖，在他傷口周圍畫出一道冰符。符成瞬間，寒氣滲入皮肉，血流徹底止住。姜海悶哼一聲，臉色更白，卻沒吭聲。
“再走一程。”她說，聲音沙啞卻堅定。
蒼瀾走在前方探路，執法尺橫握手中，隨時準備應對突發狀況。陳霜兒扶著姜海，一步一挪，腳踩在碎石上發出輕微聲響。三人背離石臺，朝遺蹟出口方向緩步前行。
通道狹窄，兩側巖壁佈滿古老刻痕，有些像是祭祀圖騰，有些則是斷裂的鎖鏈與墜落的人形。越往深處，溫度越低，空氣越發滯重。姜海每走幾步就要停下喘息一次，額頭冷汗不斷滑落，但他始終沒鬆開握斧的手。
“你撐得住嗎？”陳霜兒低聲問。
“死不了。”姜海咧嘴一笑，露出一口白牙，可那笑比哭還難看，“只要你不把我扔在這就行。”
陳霜兒沒回應，只是將他肩膀再往上託了託。
蒼瀾忽然停下腳步，抬手示意身後兩人安靜。他蹲下身，手指輕觸地面。石磚表面殘留一絲溫熱，顯然是不久前有人經過。
“不止我們來過。”他說，“而且走得不遠。”
陳霜兒眯起眼，順著通道望去。前方拐角處，一道微弱光線透出，像是月光穿過縫隙。但她知道，此刻外面仍是黑夜。那光，來自內部。
“有人先我們一步進了核心區域。”她低聲說。
