“是禍是福，現在說不準。”蒼瀾收回執法尺，終於鬆口，“可以收，但不得試用，不得離身，回宗後交稽查組備案。”
姜海咧嘴，也不多說，抬手便去抓那短戟。指尖剛觸到戟杆，一股灼熱感順著手臂直衝腦門，他悶哼一聲，卻沒有退縮，反而用力握住。短戟嗡鳴一聲，光芒收斂，安靜地落入他掌中。
他將短戟插進腰帶，動作有些吃力，但眼神亮了幾分。
陳霜兒這才緩緩上前。她沒有直接去拿古卷，而是先以寒冥劍尖輕點書頁邊緣。劍身微顫，無異狀。她又以指尖隔空虛撫，感受到一股溫和的靈流反饋，如同春水拂面。
她伸手，將古卷取下。青光隨之熄滅，書頁合攏，落入她懷中。她將其貼身收好，藏於內袍夾層，外罩依舊緊束。
“你也覺得它安全？”蒼瀾問。
“它在等我。”她說，“我不知道為什麼，但它不是為別人留的。”
蒼瀾沒再多言。他環顧四周，執法尺再次掃過祭壇與地面。確認再無其他異常後，低聲道：“走。子時將至，我們必須趕在‘門啟’前離開這片區域。”
三人重新列隊。陳霜兒依舊扶著姜海，兩人步伐沉重，每一步都在溼滑的地面上留下淺淺的痕跡。蒼瀾走在最前，執法尺歸鞘，但手指始終搭在尺柄上，隨時準備拔出。
他們沿原路折返，穿過那段向下延伸的階梯。空氣逐漸變冷，呼吸間的白霧越來越濃。姜海的腳步越發遲緩，幾次踉蹌，全靠陳霜兒硬撐才沒摔倒。
“你還行？”她問。
“死不了。”他喘著氣，“只要別讓我爬臺階就行。”
陳霜兒沒笑，只是將他的手臂再往上託了託，貼近自己肩膀。她的右臂早已麻木，舊傷在陰冷環境下隱隱作痛，像是有根鏽釘卡在骨頭縫裡，一動就颳著神經。但她沒喊停，也沒放緩腳步。
蒼瀾在前方忽然抬手示意停下。他蹲下身，手指輕觸石階側面。那裡有一道新鮮的劃痕，深約半寸，邊緣整齊，像是利器所留。
“有人剛過去。”他說，“不止一個。”
陳霜兒眯眼望去。劃痕旁還殘留一點暗紅物質，她以劍尖挑起少許，放入布袋。與之前發現的藥引結晶相似，但顏色更深，質地更粘稠。
“活人留下的。”她說，“剛走不久。”
“那就更不能久留。”蒼瀾站起身，聲音壓低，“他們既然能解禁制，就能設伏。我們現在帶著傷，帶著新得的東西，目標太大。”
三人不再耽擱，加快腳步前行。通道兩側的巖壁上，那些古老的祭祀圖騰在微弱光線下顯得愈發詭異。斷裂的鎖鏈、墜落的人形、燃燒的祭壇……每一幅都像是在講述一段被掩埋的歷史。
但他們誰都沒看。此刻唯一重要的，是活著走出去。
階梯盡頭，那扇半塌的石門仍在。門縫間的幽藍火焰已經熄滅，只剩下焦黑的符痕掛在門框上。風從門外吹入，帶著夜露與草木的氣息。
蒼瀾停下腳步，回頭看了一眼身後二人。陳霜兒臉色蒼白，嘴唇發青；姜海額頭全是冷汗，呼吸粗重。但他們的眼神都沒動搖。
“還撐得住？”他問。
“走。”陳霜兒說。
蒼瀾點頭，率先邁步穿過石門。陳霜兒扶著姜海，緊隨其後。三人的身影消失在昏暗的通道中，只留下那行血字依舊浮現在水面上方，無聲地倒數著即將到來的時刻。
遠處，地下深處，某種機械般的轟鳴聲開始響起，像是鐵鏈拖動，又像是齒輪轉動。地面微微震顫，一塊鐘乳石終於承受不住，從中斷裂，墜落在地，砸出一聲悶響。
